Ernst Machs Bedeutung für die Herausbildung einer naturwissenschaftlichen Psychologie – Zur Geschichte eines Missverständnisses

Zusammenfassung

Die Bedeutung von Ernst Machs Beiträgen zur Analyse der Empfindungen für die Frühgeschichte der naturwissenschaftlichen Psychologie ist kaum zu überschätzen: Schließlich ist es die Rezeption des Empiriokritizismus gewesen, die dem Wundtschen Methodendualismus, demzufolge die Psychologie der einfachen psychischen Funktionen als Teil der Naturwissenschaften, die Psychologie der höheren psychischen Leistungen aber als Teil der Geisteswissenschaften zu behandeln sei, ein Ende bereiten sollte. Allerdings lässt sich zeigen, dass diese Mach-Rezeption von allem Anfang mit einem Missverständnis belastet war: Machs Rekonstruktion des cartesianischen Dualismus als ein – wenn auch aus dem Prinzip der Denkökonomie begreiflicher – Irrtum wurde nicht einfach nur verkannt, sondern geradezu in Umkehrung seiner Position zur Legitimation einer dualistischen, letztlich durch und durch in Substanzbegriffen fundierten positivistischen Psychologie herangezogen.