Un étui cartésien pour la circulation du sang

Résumé

Il est possible que Descartes ait entendu parler de la Magna Charta. Mais l’a-t-elle convaincu? Sûrement que non. Il vivait dans un monde tout à fait différent. En France. Elle avait traversé une période très difficile. Agitée. Ses parents lui auront certainement parlé des Huguenots qui, soutenus par l’Angleterre, avaient été aux commandes de l’opposition des corporations et de l’aristocratie contre la royauté. Les catholiques étaient menés par les ducs de Guise, prêts à s’appuyer sur l’Espagne. Les guerres de religion durèrent dans le pays jusqu’à son temps. Le tournant fut marqué par Henri IV avec l’Édit de Nantes en 1598. Le pays, en proie à un violent déchirement, retrouva ses forces. Richelieu consolida entre 1624 et 1642 le pouvoir absolu de la couronne. C’en était fini de l’humiliation de la France. Sa nouvelle force s’exprimait aussi dans son action extérieure. En voudrons-nous à Descartes d’avoir été un centraliste absolu? De n’avoir pu s’imaginer un organisme sain, vigoureux uniquement comme un organisme régi par un pouvoir centralisé? De voir comme idéal une constitution de l’organisme étatique dans laquelle un souverain central prenait les décisions et toutes les parties dans le pays suivaient automatiquement? C’est possible. C’est l’hypothèse que suggère l’image qu’il créa de l’organisme dans le corps humain.