Processus intimes mis en oeuvre par les médecins pour lutter contre l’envahissement de la maladie et de la mort dans leur vie quotidienne

Résumé

Suicide, burn out, conduites addictives, comportements perturbateurs, prise de retraite anticipée... les réactions des médecins aux pressions qu’ils subissent dans l’exercice de leurs fonctions sont parfois violentes et, à la fois pour eux-mêmes et pour autrui, violemment destructrices. « Craquer » dans l’exercice d’un si noble métier semblait autrefois impossible, ou au moins indicible. Mais le temps n’est plus au déni d’un problème que de nombreuses études ont situé à sa vraie dimension, c’est-à-dire considérable : d’après des publications récentes (1)-(3), le burnout affecterait près de 30 % des médecins, et même 40 % des chirurgiens américains ! S’il a surtout fait l’objet de travaux aux États-Unis, le stress professionnel n’épargne cependant pas la France : nombreux sont ceux dans la profession qui souffriraient de « blues » (4) ou qui seraient « au bord de la crise de nerf » (5). Ce stress peut être lié aux « conditions structurelles », c’est-à-dire provoqué par une mauvaise organisation du travail et par les contraintes qui lui sont associées (éparpillement des taches, surcharge horaire, harcèlement moral, non-reconnaissance sociale, tensions dans l’équipe, pression administrative, etc.) ; ou, plus profondément, il peut être dà la fréquentation quotidienne des personnes en détresse physique, morale ou sociale, fréquentation qui induit une douleur morale « par compassion ».