Notions de chimie atmosphérique

Abstrait

Comme on l’a vu au chapitre 2, la composition chimique de l’atmosphère détermine pour une large part son comportement radiatif :

• l’ozone stratosphérique filtre, par ses propriétés d’absorption, le rayonnement solaire ultraviolet;

• les gaz à effet de serre (comme le dioxyde de carbone, le méthane ou l’ozone) absorbent le rayonnement infrarouge terrestre et, de ce fait, contribuent à une augmentation de température.

Autant cette interaction entre le rayonnement et la composition chimique est connue depuis le milieu du XIX^e siècle¹, autant la prise de conscience que l’atmosphère est un milieu chimiquement réactif est plus récente (tableau 4.1).

John Tyndall mesure l’absorption du rayonnement terrestre par les «gaz à effet de serre» (vapeur d’eau, CO₂, CH₄) dès 1859. Svante Arrhénius estime en 1896 ([9]) qu’un doublement de la concentration de CO₂ induirait une augmentation de la température moyenne de la Terre de 4 degrés.