Wie weit sind die Sterne weg?

Zusammenfassung

Fliegen wir in Gedanken aus unserem Planetensystem heraus, so müssen wir bereits einen gewaltigen Sprung machen, um nur die nächstliegenden Sterne zu erreichen. Wie bringen es die Sternforscher überhaupt fertig, solche unvorstellbar großen Abstände zu berechnen? Um den Gedankengang der Astronomen besser zu verstehen, machen wir ein kleines Experiment: Wir halten unseren Daumen etwa 30 Zentimeter vor das Gesicht und betrachten ihn einmal nur mit dem linken, dann nur mit dem rechten Auge. Vor dem Hintergrund eines Bücherschranks, einer Tapete oder einer Landschaft scheint der Daumen hin und her zu springen. Dieser „Daumensprung“ ist um so kleiner, je weiter wir unseren Daumen von uns weg halten. Er hängt aber auch von dem Abstand unserer Augen ab. Würden sie enger stehen, wäre der „Daumensprung“ wesentlich kleiner; wären unsere Augen weiter voneinander entfernt, würde unser Daumen einen größeren Sprung machen.