Abstract
Johann Friedrich v. Pfeiffer, born in 1718 in Berlin, was the son of an official of the royal administration of state property [Domänenverwaltung]. His honorary title is controversial. Pfeiffer first served as a soldier and then took on different positions within the Prussian cameralistic administration. He rose to the position of a privy councilor [geheimer Rat]. From 1747 to 1750 he organized the settlement of smallholders and the construction of 150 villages in the Kurmark, also founding an iron factory there. He quit his Prussian position and lived in different German territories, temporarily working for different electors [Kurfürsten] and also traveling to Switzerland, Austria, and England. In 1768 he worked as a director of a company which carbonized coal in Austria but the enterprise failed just like a second attempt in 1776. In 1778 he founded a starch manufactory in Hanau with a similar result. In 1781 he fled to Offenbach because of alleged difficulties with a mistress. Nevertheless, the University of Mainz offered him a professorship for cameralistic sciences in spite of his advanced age of 64 years and despite him being of Protestant confession. The dissolution of three monasteries or convents and the assignment of their possessions to the University then allowed introduction of the study of cameralism which had already been in the making for 20 years. Pfeiffer was the founding professor [Gründungsprofessor], at first without any relationship to the traditional faculties, and from 1784 on being the first and only professor of the independent faculty of cameralistic sciences. Pfeiffer died in Mainz at the age of 69 on March 5th, 1787 (Napp-Zinn 1955, 19–22; Wilhelm 1995, 225).
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Notes
- 1.
“Ich bilde mir ein, den Staat als eine große Familie und den Regenten als einen weisen Hausvater betrachten zu dürfen, dessen erste und angelegentlichste Pflicht es ist, sich der unumgänglichen Bedürfnisse seiner Familie zu versichern, ihre diesemnächst anständige Bequemlichkeiten zu verschaffen, und ihr endlich zu allen Freuden und unschuldigen Vergnügungen dieses Lebens behilflich zu sein” (Pfeiffer 1780, 129–130).
“Der ganze Endzweck einer gesunden Staatskunst dahin gerichtet ist, die geschicktesten Mittel zu erfinden, welche einen Staat von aussen furchtbar, und von innen glücklich machen” (Pfeiffer 1778, 3).
- 2.
Accise = Akzise meant in former times a kind of custom, for example the charge at the gate to gain admission into the town.
- 3.
How does one cameralist have to be trained? The cameralistic science covers the complete area of national economics, public finance included (Pfeiffer 1778, 4). The subject matter also includes lessons in farming and agriculture, forestry, geography, history, mechanics, physical science, architecture and shipbuilding engineering, nature of trade and manufactories, mathematics, natural right and international law, rhetoric, and statesmanship. The duration of the education depends on the learning success of the single person. The best ones shall be able to finish their education already after 4 years. The timetable of a cameralist being in education approximately corresponds to the following sample (Pfeiffer 1778, 23–25):
To dress and undress
1 h
To pray
1 h
Public lessons
8 h
To repeat
3 h
Time of delight [Ergötzungen]
2 h
To eat
2 h
To sleep
7 h
Sum
24 h
Manifold are the fields of application that open up to the cameralist in the administration of the economy. Only the cameralist is capable to give an exact status report of the economy and thereupon to take sensible measures of its control, all these by the exact calculation of the data of the economic sectors, the observation of the money in circulation, and the detailed control of the foreign trade (Pfeiffer 1781, 449–450). Therefore, a cameralist is an administrator, not of an estate but of a principality, a province or a country.
- 4.
Der Staatsmann habe hier – “(…) nichts anderes zu tun, als diejenigen so davon leben müssen in Beschäftigung zu setzen, und ihre Anzahl in der rechten Proportion zum Absatz ihrer Arbeit zu erhalten” (Pfeiffer 1786, 68).
- 5.
“In meinen Augen sind reiche und unternehmende Kaufleute, die von wohl überlegten Grundsätzen, großer Erfahrung und geprüften Redlichkeit geleitet werden, Wohltäter des Vaterlandes. Sie beleben die Industrie, vermehren die Reichtümer, und bringen sie in Umlauf; die Vorurteile gegen Nationalitäten und Religionen verstummen vor dem Kommerz; Türken Juden, Katholiken, Lutheraner, Reformierte, Baptisten sind in Betrachtung des wirtschaftenden Publikums leere Benennungen, weil wir alle eines Ursprungs sind, und uns alle vor dem Interesse beugen, welches die Menschen verbindet” (Pfeiffer 1780, 65).
- 6.
Die wesentlichsten Stücke der Glückseligkeit Deutschlands liegen – “in einer wahren und vernünftigen Freiheit, die sowohl für die befehlenden, als für die gehorchenden, dem Zwange weiser und gerechter Gesetze unterworfen ist; In einer großen Menge gesunder, wohlerzogener, fleißiger, geschikter Menschen; In einer fürtreflichen Cultur der Oberfläche des Erdbodens, und zahlreichen wohlgewählten und gehörig ernährten Viehherden: Im Aufsuchen und vernünftigen Benutzen der unterirdischen Produkte; In der schicklichsten blühenden Manufakturen und Fabriken; In wohl eingerichteten inländischen Handlung und auswärtigen Commercien; In einem guten Zusammenhang des ganzen Nahrungsstandes; In billigen mit gleichen Schultern getragnen, aus den Steuern auf die Grundstücke, aus den Bergwerken, aus wohl eingerichteten Zöllen, aus Gewerb- und Kopfsteuern gezogenen Auflagen; In äußerliche Sicherheit, wider alle feindlichen Anfälle; In innerlicher Sicherheit wider Unruhen, Betrug, Verachtung Gewissenszwang, und andere Bedrükungen, bestehen” (Pfeiffer 1780, 343–344).
References
Damianoff MD (1908) Die volkswirtschaftlichen Anschauungen Johannes Friedrich von Pfeiffers. Ein Beitrag zur Geschichte der Nationalökonomie. Dissertation, Erlangen, Borna und Leipzig
Dreitzel H (1998) Universal-Kameral-Wissenschaft als politische Theorie: Johann Friedrich von Pfeiffer (1718–1787). In: Grunert F und Vollhardt F (eds) Aufklärung als praktische Philosophie. De Gruyter, Tübingen, pp 149–171
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von Pfeiffer JF (1777) Vermischte Verbeßrungsvorschläge und freie Gedanken über verschiedene, den Narungszustand, die Bevölkerung und Staatswirtschaft der Deutschen betreffende Gegenstände. Eßlingerische Buchhandlung, Frankfurt am Main
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von Pfeiffer JF (1780) Der Antiphysiocrat oder umständliche Untersuchung des sogenannten Physiocratischen Systems vermöge welchem eine allgemeine Freiheit, und einzige Auflage, auf den reinen Ertrag der Grundstücke, die Glückseligkeit aller Staaten ausmachen soll. Verlag der Eßlingerschen Buchhandlung, Frankfurt am Main
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von Pfeiffer JF (1782) Grundriß der Staatswirtschaft zur Belehrung und Warnung angehender Staatswirte. Varrentrapp Sohn und Wenner, Frankfurt am Mayn
von Pfeiffer JF (1783) Grundsätze der Universal-Cameral-Wissenschaft oder deren vier wichtigsten Schulen nämlich der Staats-Regierungskunst, der Policey-Wissenschaft, der allgemeinen Staats-Oekonomie, und der Finanzwissenschaft, vol 1. Eßlingersche Buchhandlung, Frankfurt am Mayn
von Pfeiffer JF (1786) Prüfung der beträchtlichen Verbesserungsvorschläge zu Vermehrung der Glückseligkeit und Macht Deutschland, worinn die Unzulänglichkeit dieser Vorschläge bemerket und zugleich ein wahrscheinlich sicherer Weg zu Erreichung dieses großen Endzweks vorgeleget wird. Varrentrapp Sohn und Wenner, Frankfurt und Mainz
Wilhelm U (1995) Der deutsche Frühliberalismus. Von den Anfängen bis 1789. Peter Lang, Frankfurt am Main
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Frambach, H. (2011). Cameralism and Physiocracy as the Two Sides of a Coin: Example of the Economic Policy of Johann Friedrich von Pfeiffer. In: Backhaus, J. (eds) Physiocracy, Antiphysiocracy and Pfeiffer. The European Heritage in Economics and the Social Sciences, vol 10. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4419-7497-6_6
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