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The Younger Generation and Welfare, 1918–1929

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The Weimar Republic and the Younger Proletariat

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Abstract

The collapse of the Reich accelerated recognition in German society of the desirability of further promoting what was broadly perceived as the major hope for the future — the younger generation. While defeat in the First World War was seen, somewhat facilely perhaps, as confirming the bankruptcy of the old ideas and of the older generation itself, the advent of the Weimar Republic heralded the beginning of a new era for youth in terms of their status in the social order and also in relation to what was now expected of them. If before the war there had been in some quarters grudging, limited acceptance of the ‘youth factor’, the political and military events of 1918/19 swept away most reservations. Influential circles united in propagating the theme that only youth could lead Germany out of the shame and humiliation that was the price of a lost war to a better, honourable future. Reinhold Wulle, the völkisch writer and propagandist, coined in 1919 the phrase which was to ring throughout the Weimar era as a kind of battle-cry, ‘Who has youth, has the future’.1 A veritable ‘youth myth’ was created and relentlessly disseminated, supported by new theories of generational conflict formulated by sociologists, psychologists and others in related fields. Most influential in this regard was Eduard Spranger’s Psychologie des Jugendalters (1924).

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Notes

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  1. University of Stirling, UK

    Peter D. Stachura M.A., Ph.D., F.R.Hist.S. (Reader in History)

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  1. Peter D. Stachura M.A., Ph.D., F.R.Hist.S.
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© 1989 Peter D. Stachura

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Stachura, P.D. (1989). The Younger Generation and Welfare, 1918–1929. In: The Weimar Republic and the Younger Proletariat. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-20432-8_4

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  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, London

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