Couleurroman und Sittenspiegel — Versuch über ein versunkenes Genre

Zusammenfassung

Zur Identität eines Volkes gehört der Mythos, und Heidelberg ist ein deutscher Mythos. Er erzählt von einer Stadt, die alle Attribute eines Ambientes wie ein Nucleus enthält, die sich romantischer Suggestion verdanken,² die engwinkligen Gassen, die Häuser, kleinräumlich verwachsen, mit Zinnen, Erkern und Butzenscheiben, Spitzwegschem Idyll entsprungene Fassade, die Ruine über dem Fluß, die verwunschene Vergangenheit beschwört, und der Wald, der verdämmernd das Tal säumt. Er erzählt vor der Kulisse anheimelnder Geborgenheit von einem Abschnitt deutscher Hochschul- und Studentengeschichte, der die Empfindungen des modernen Besuchers in sentimentale Schwingungen versetzt, die das Bild der Gegenwart zugunsten eines ästhetischen Lebensraumes Vergangenheit überlagern, der in der Phantasie und in der Erinnerung zauberische Gestalt gewinnt. Der Mythos transportiert nicht Ideal oder Realität wissenschaftlicher Glanzleistung, nicht den “Geist Heidelbergs” Alfred Webers oder Karls Jaspers’ “Heidelberger Geist”: der Professor ist Randfigur, Staffage, Objekt, Karikatur, Examinator oder Vater heiratsfähiger Töchter, wie auch die Universität nur notwendiges Requisit ist. Er bedarf ihrer als Bühnendekoration.