Kleiner historischer Exkurs

Zusammenfassung

Versteinerte Lebensreste, „Versteinerungen“, hielt man in früheren Jahrhunderten für „Spiele der Natur“. Ein entscheidender, wenn auch zunächst kaum beachteter Fortschritt der Erkenntnis knüpft sich vor allem an den Namen des aus Dänemark stammenden Naturforschers Niels Stensen (1638–1686) : Entdeckte er doch als Gelehrter am Hof zu Florenz bei der Sektion eines Haifischschädels, daß dessen Zähne genau mit jenen Gebilden übereinstimmten, die man aus sandigen und tonigen Gesteinen auf dem Lande längst kannte und als „Glossopetren“ (Zungensteine) bezeichnete. Stensen folgerte daraus, daß diese angeblichen Naturspiele ebenfalls Haifischzähne seien.