Das nif-Operon und die biologische Stickstoffixierung

Zusammenfassung

Um 1650 betrug die Zunahme der Weltbevölkerung etwa 0,3% jährlich, die Verdopplungszeit lag bei 250 Jahren. 1970 betrug die Zunahme hingegen 2,1%, die Verdopplungszeit war auf 33 Jahre zusammengeschrumpft. Inzwischen leben schätzungsweise 4 Milliarden Menschen auf der Erde. Diese ungeheure Zunahme der Weltbevölkerung stellt die Menschheit vor eines der ernstesten Probleme seit ihrer Entstehung, nämlich jenes, für alle, auch die in den unterentwickelten Ländern, ausreichende Ernährungsmöglichkeiten zu schaffen, obwohl die auf der Erde vorhandene, landwirtschaftlich nutzbare Fläche weitgehend ausgeschöpft ist. Das Problem wurde besonders eindringlich vom Club of Rome in seinem Bericht zur Lage der Menschheit (Meadows, 1972) dargestellt. Nach den dort mitgeteilten Untersuchungen gab es bis vor kurzem auf der Erde noch etwa 3,2 Milliarden Hektar prinzipiell landwirtschaftlich nutzbarer Fläche (Abb. 114). Diese Fläche verkleinert sich z. Z. laufend, z. B. wegen Verbauung. Die zur ausreichenden Ernährung der Weltbevölkerung insgesamt benötigte landwirtschaftliche Nutzfläche steigt hingegen wegen Zunahme der Bevölkerung laufend an. Nach derzeitigen Schätzungen wäre etwa im Jahre 2000 der Zeitpunkt erreicht, jenseits dessen selbst bei gleichmäßiger Verteilung aller Nahrungsmittel eine ausreichende Versorgung nicht mehr möglich ist. Abgesehen von bevölkerungspolitischen Maßnahmen ist daher vor allem eine baldige, drastische Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität je Fläche notwendig. Eine solche Steigerung kann auf verschiedenem Wege angestrebt werden.