Voraussetzungen für die Erhaltung menschlicher Überreste

Zusammenfassung

Unmittelbar nach dem Tode beginnt der Prozeß der Leichenzerstörung. Am Beginn steht die Autolyse, d.h. der Abbau organischer Bestandteile durch körpereigene Enzyme. Hieran schließt sich die Leichenfäulnis an. Dieser Vorgang wird hauptsächlich durch bakterielle Besiedlung der Leiche bewirkt, wobei parallel laufende autolytische Veränderungen unterstützend mitwirken. Die Fäulnis führt zu fortschreitender Erweichung und Verflüssigung innerer Organe. Regelhaft wird die Ablösung der Epidermis und ihrer Anhänge beobachtet. Die bakterielle Gasentwicklung bewirkt blasige Aufwerfungen der Gewebe, mitunter Aufblähungen der Leiche, was zu Lageverschiebungen der Extremitäten führen kann. Weicht eine Fundsituation von der für die Bestattung zeittypischen “Normallage” eines Skelettes ab, ist bei der Interpretation auch an solche Prozesse zu denken. Nach der Fäulnis, die zu erheblichem Flüssigkeitsverlust führt, folgt die Verwesung in eher trockenem Milieu. Verbliebene angetrocknete Weichteilreste zerfallen torfig unter Mitwirkung invadierender Pilzhyphen. Dieser Vorgang führt letztendlich zur Skelettierung der Leiche. Der weitere Zerfall der skelettierten Leiche schreitet nach einem anatomisch bedingten Schema fort. Innerhalb dieser natürlichen Zerfallssequenz bleiben alle die gelenkigen Verbindungen von Skelettelementen, die von einem starken Sehnen- und Bänderapparat umgeben sind, am längsten im anatomischen Verband. Hierzu zählen vor allem der Beckengürtel und die Wirbelsäule.