Zum Hintergrund: Kyoto

Zusammenfassung

Im Zentrum der Diskussion um den Klimawandel steht der so genannte „Treibhauseffekt“, der bereits Ende des 19. Jahrhunderts erstmals beschrieben wurde. Die Sonnenstrahlung wird von der Erdoberfläche absorbiert, in Wärme umgewandelt und als Wärmestrahlung wieder abgestrahlt. Die in der Atmosphäre befindlichen Treibhausgase – insbesondere Kohlenstoffdioxid (CO₂), aber auch Wasserstoff, Methan, Ozon und andere – absorbieren diese Wärmestrahlung und setzen sie in der Atmosphäre wieder frei. Je höher die Konzentration an Treibhausgasen in der Atmosphäre, desto stärker der Absorptionsprozess und damit die Erwärmung der Erdoberfläche. Die Existenz natürlicher Treibhausgase in der Atmosphäre ist eine Voraussetzung für das Leben auf der Erde, da die durchschnittliche Temperatur der Erdoberfläche ohne den Treibhauseffekt bei etwa minus 18° Celsius liegen würde. Die Konzentration der Treibhausgase in der Atmosphäre hat sich seit der Industrialisierung allerdings deutlich erhöht, insbesondere durch die Verbrennung fossiler Energieträger. Gemessen in Parts per Million (ppm) stieg die Konzentration von CO₂ in der Erdatmosphäre von ca. 280 ppm um das Jahr 1800 auf ca. 380 ppm im Jahr 2008. Diese Störung des Naturhaushalts hat erhebliche Auswirkungen auf das Klima mit nur vage prognostizierbaren Folgen für das Leben auf der Erde. Neben steigenden Temperaturen an der Erdoberfläche geht man u.a. von einer Erhöhung des Meeresspiegels, häufigen und intensivierten Unwetterereignissen sowie von einer verstärkten Wüstenbildung aus (IPCC 2001: 8f.; 2007: 48ff.).