Neue Spaltungslinien am Arbeitsmarkt? Zur Frage der Produktion sozialer Ungleichheit durch Arbeitslosigkeit

Zusammenfassung

Verfolgt man die sozialwissenschaftliche Diskussion, die in den letzten Jahren über den Zusammenhang von Arbeitslosigkeit und neuen sozialen Ungleichheiten geführt wurde, dann stellt sich die Frage, ob es überhaupt empirisch angemessen und konzeptionell gehaltvoll ist, von einer „Produktion“ neuer sozialer Spaltungslinien am Arbeitsmarkt zu sprechen. Legen nicht die Befunde verschiedener Untersuchungen (Ludwig-Mayerhofer 1990, Mutz 1994) nahe, Arbeitslosigkeit vor allen Dingen als eine erwerbsbiographische Episode, die soziale Ungleichheit auf Zeit produziert, zu betrachten? Und ist nicht auch der längerfristige Verlust des Arbeitsplatzes mittlerweile ein so unspektakulärer und in gewissem Sinne universeller Bestandteil von (post)modernen Erwerbsbiographien geworden, daß er zwar für bestimmte Lebensphasen — als eine „plurale Lebensform in der Wohlstandsgesellschaft“ (Hübner/Ulrich 1994:614) — bedeutsam ist, aber als „objektives“ Ungleichheitsmerkmal und als „subjektive“ Ungleichheitserfahrung nur begrenzte individuelle und gesellschaftliche Reichweite besitzt? Müssen wir daher nicht (zumindest für die alten Bundesländer) von einer „Normalisierung“ der Arbeitslosigkeit im Sinne einer immer wiederkehrenden Sozialerfahrung ausgehen, mit der sowohl die Betroffenen umzugehen wissen, wie es die Gesellschaft insgesamt mehr schlecht als recht gelernt hat, mit hohen Arbeitslosenquoten zu leben (vgl. Vobruba 1991)? Kurz gefragt: Wie steht es um die gesellschaftsstrukturierende und erfahrungsprägende Kraft der Arbeitslosigkeit? Inwieweit konstituiert Arbeitslosigkeit als ein fluktuierender und dynamischer sozialer Prozeß gesellshaftliche Spaltungen auf Dauer?