Einleitung: Sozialkapital im demokratischen Prozess Theorieangebote und empirische Befunde

Zusammenfassung

Die weltweite Ausbreitung von Demokratie wurde und wird begleitet von erheblichen Zweifeln an den real existierenden demokratischen Ordnungen (z.B. Kaase/Newton 1995; Norris 1999; Dalton 2002; Putnam/Pharr/Dalton 2000). Bei weitgehender Akzeptanz von Demokratie als bester Regierungs-form sehen sich das politische Personal wie die politischen Institutionen zunehmend mit Misstrauen und Kritik konfrontiert. Als Lösung aus Unzufriedenheit und Entfremdung erscheinen seit einigen Jahren Begriffe wie „Zivilgesellschaft“ oder „soziales Kapital“ am demokratisch-politischen Horizont. Robert D. Putnam, der soziales Kapital mit Hufe der Begriffe Vertrauen, Netzwerke und Reziprozitätsnormen definiert, hatte Anfang der neunziger Jahre aufgezeigt, dass in den von ihm untersuchten italienischen „regional governments“ das Sozialkapital „makes democracy work“. Inspiriert von diesen Ergebnissen entwickelte sich vielfach eine — fälschlicherweise implizit oder explizit dem Putnam’schen Konzept unterstellte — Sozialkapital-Euphorie und „Sozialkapital-Romantik“. Durch den Aufbau von sozialem Kapital könnten, so die Hoffnung, politische Unzufriedenheit und Entfremdung abgebaut und die Performanz der Regierungen verbessert werden. Überspitzt formuliert: Soziales Kapital gewährleiste gut funktionierende Demokratien mit aktiven, zufriedenen und vertrauenden Demokraten.