Questions éthiques posées par le diagnostic prénatal

Résumé

D’après les lois de bioéthique de 1994, le diagnostic prénatal (DPN) s’entend « des pratiques médicales ayant pour but de dépister in utero chez l’embryon ou le fœtus une affection d’une particulière gravité » (art. 12 de la loi 94–654 du 29 juillet 1994). Ces dernières années les progrès techniques considérables de l’accès au foetus, par le développement de l’imagerie foetale (en particulier l’échographie), de la biologie, de la génétique et des prélèvements foetaux, ont permis le développement de la médecine foetale comme une spécialité à part entière. Lorsqu’il existe des possibilités thérapeutiques, le fœtus devenu patient peut ainsi bénéficier d’une meilleure prise en charge médicale ou chirurgicale. Celle-ci est quelquefois possible in utero, ou le plus souvent à la naissance, qui peut être alors programmée dans un lieu adapté, avec des parents préparés aux diverses interventions. Mais les progrès thérapeutiques n’ont pas du tout suivi la même évolution que les techniques diagnostiques, ce qui soulève des questions éthiques considérables.