Nukleare Energieerzeugungsprozesse und Elementesynthese

Zusammenfassung

Es ist durchaus bemerkenswert, dass man bereits im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts eine in sich plausible und in Bezug auf die wahren Verhältnissen schon recht gute Theorie des Sternaufbaus entwickeln konnte, – und zwar ohne etwas Konkretes über die Energiefreisetzungsmechanismen in Sternen zu wissen (s. Kap. 1 und (Eddington 1988)). Erst seit 1925 erkannte man, dass die Sonne zum größten Teil aus Wasserstoff besteht und alle anderen Elemente (mit Ausnahme von Helium) nur geringe Beimengungen der Sternmaterie darstellen (Payne 1925a). Zu diesem Zeitpunkt war die Spezielle Relativitätstheorie Albert Einsteins bereits Allgemeingut unter den Physikern geworden und jeder konnte ausrechnen, wie viel Energie beispielsweise in einem Kilogramm „Masse“ enthalten ist. So war es eigentlich folgerichtig, dass man in physikalischen Prozessen, die auch dem Zerfall radioaktiver Elemente zugrunde liegen, eine Möglichkeit für die kontinuierliche Freisetzung großer Energiemengen sah.

…that the sun, daily spending its rays without any nutriment to supply them, will at last be wholly consumed and annihilated; which must be attended with the destruction of this earth, and of all the planets that receive their light from it.

Jonathan Swift (1667–1745) Gulliver’s Travels – A Voyage to Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib and Japan