Skip to main content
SpringerLink
Log in
Book cover

Gender Diversity in the Boardroom pp 205–232Cite as

Palgrave Macmillan

Women’s Access to Boards in Germany—Regulation and Symbolic Change

  • Chapter
  • First Online:

Abstract

In this chapter, I illustrate in broad terms women’s position in the German economy and society and portray key aspects of the structure of corporate boards. I then present data on the development of women’s representation on management and supervisory boards in the largest companies and in listed companies, finding that the gap between the shares of women and men in these top decision-making bodies, and particularly on management boards, is narrowing only very slowly. I review the historical development of public debate and policy initiatives centred on increasing women’s representation on boards and in management more generally and identify key actors in this process. I summarise the provisions of the law on equality for women and men in managerial positions (the “women’s quota”) which was introduced in 2015, and discuss key criticisms and the state of compliance. I reflect on the significance of regulation and social legitimacy for women’s access to boards. Finally, I discuss board composition as symbolic management and the resistance to substantial change that is currently found in the German business community. The chapter closes with a reflection by the President of the women’s association FidAR, Monika Schulz-Strelow.

This is a preview of subscription content, log in via an institution.

Chapter
USD   29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD   119.00
Price excludes VAT (USA)
  • Available as EPUB and PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Softcover Book
USD   159.99
Price excludes VAT (USA)
  • Compact, lightweight edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info
Hardcover Book
USD   159.99
Price excludes VAT (USA)
  • Durable hardcover edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Learn about institutional subscriptions

References

  • Alemann, A. v. (2014). Geschlechterungleicheit in Führungspositionen der deutschen Wirtschaft: Ergebnisse einer Deutungsmusteranalyse. GENDER, 6(3), 10–25.

    Article  Google Scholar 

  • AllBright Foundation. (2016). Zielgröße: Null Frauen. Die verschenkte Chance deutscher Unternehmen. Berlin: AllBright Foundation.

    Google Scholar 

  • Bayer, W., & Hoffmann, T. (2015). Frauenquote und Zahl der betroffenen Unternehmen. Die Aktiengesellschaft (1+2), R004–R007.

    Google Scholar 

  • Bayer, W. & Hoffmann, T. (2016). “Quotenwirrwarr”—Zur ersten Zwischenbilanz des “Quotengesetzes” (FührposGleichberG). Die Aktiengesellschaft (16), R235–R238.

    Google Scholar 

  • BDA. (2016). Frauen in Führungspositionen. http://www.arbeitgeber.de/www/arbeitgeber.nsf/id/de_frauen-in-fuehrungspositionen. Accessed 19 Dec 2016.

  • BDA & BDI. (2015). Geschlechterquote: Richtiges Ziel, falscher Weg: Stellungnahme zum Regierungsentwurf eines “Gesetzes zur gleichberechtigten Teilhabe von Frauen und Männern an Führungspositionen in der Privatwirtschaft und im öffentlichen Dienst”, 28 January. http://www.arbeitgeber.de/www/arbeitgeber.nsf/id/de_frauen-in-fuehrungspositionen. Accessed 9 Dec 2016.

  • BMFSFJ. (2011). Frauen in Führungspositionen—Status Quo und Zielsetzungen der 30 DAX-Unternehmen. https://www.bmfsfj.de/blob/76392/0125e67650c41b54a0d978e699f818a3/frauen-in-fuehrungspositionen-status-quo-und-zielsetzungen-data.pdf. Accessed 5 Dec 2016.

  • Brenke, K. (2015). Employment behavior: Growing importance of women in the German labor market. DIW Economic Bulletin, 5(2015), 51–61.

    Google Scholar 

  • Bührmann, A. D. (2014). Geschlechtergerechtigkeit und Geschlechterkonstruktionen: Die mediale Darstellung von Frauen in Top-Führungspositionen. WSI Mitteilungen, 67(2), 97–104.

    Google Scholar 

  • Bundesrats-Drucksache 87/11. (2011). Entwurf eines Gesetzes zur Förderung der Gleichberechtigung von Frauen und Männern in Aufsichtsräten börsennotierter Unternehmen. 11.2.2011.

    Google Scholar 

  • Bundesrats-Drucksache 330/12. (2012). Entwurf eines Gesetzes zur Förderung gleichberechtigter Teilhabe von Frauen und Männern in Führungsgremien. 29.5.2012.

    Google Scholar 

  • Bundestags-Drucksache 16/5279. (2007). Antrag: Quote für Aufsichtsratsgremien börsennotierter Unternehmen einführen. 9.5.2007.

    Google Scholar 

  • Bundestags-Drucksache 16/12108. (2009). Antrag: Quote für Aufsichtsratsgremien börsennotierter Unternehmen einführen. 4.3.2009.

    Google Scholar 

  • Bundestags-Drucksache 17/3296. (2010). Entwurf eines Gesetzes zur geschlechtergerechten Besetzung von Aufsichtsräten. 13.10.2010.

    Google Scholar 

  • Bundestags-Drucksache 17/8878. (2012). Entwurf eines Gesetzes zur Förderung der Chancengleichheit von Männern und Frauen in Wirtschaftsunternehmen. 6.3.2012.

    Google Scholar 

  • CDU, CSU, & FDP. (2009). Wachstum. Bildung. Zusammenhalt. Koalitionsvertrag zwischen CDU, CSU und FDP. Berlin, Oct 26.

    Google Scholar 

  • CDU, CSU & SPD. (2013). Deutschlands Zukunft gestalten. Koalitionsvertrag zwischen CDU, CSU und SPD. Berlin, Dec 16.

    Google Scholar 

  • Charkham, J. P. (2005). Keeping better company: Corporate governance ten years on. Oxford: Oxford University Press.

    Google Scholar 

  • Dearing, H., Hofer, H., Lietz, C., Winter-Ebmer, R., & Wrohlich, K. (2007). Why are mothers working longer hours in Austria than in Germany? A comparative microsimulation analysis. Fiscal Studies, 28(4), 463–495.

    Article  Google Scholar 

  • Delhaes, D. (2013). Quotenstreit—vertagt: Union und FDP schaffen es, den Gesetzentwurf des Bundesrats abzuwehren. In Handelsblatt, Apr 19–21.

    Google Scholar 

  • DGB. (2014). Stellungnahme des Deutschen Gewerkschaftsbundes zu dem Referentenentwurf (Bearbeitungsstand 09.09.2014) eines Gesetzes für die gleichberechtigte Teilhabe von Frauen und Männern an Führungspositionen in der Privatwirtschaft und im öffentlichen Dienst. Berlin, 13 Oct.

    Google Scholar 

  • djb. (2013). Women shareholders demand gender equality. https://www.djb.de/themen/hv-projekt/2009-2014/. Accessed 8 Dec 2016.

  • Dobbin, F., Schrage, D., & Kalev, A. (2015). Rage against the iron cage: The varied effects of bureaucratic personnel reforms on diversity. American Sociological Review, 80(5), 1014–1044.

    Article  Google Scholar 

  • Edelman, L. B., & Petterson, S. M. (1999). Symbols and substance in organizational response to civil rights law. Research in Social Stratification & Mobility, 17, 107–135.

    Google Scholar 

  • Elsbach, K. D. (2003). Organizational perception management. Research in Organizational Behavior, 25, 297–332.

    Article  Google Scholar 

  • Federal Statistical Office. (2014). Auf dem Weg zur Gleichstellung? Bildung, Arbeit und Soziales—Unterschiede zwischen Frauen und Männern. Wiesbaden.

    Google Scholar 

  • Federal Statistical Office. (2016a). Facts & figures. https://www.destatis.de/EN/FactsFigures/FactsFigures.html. Accessed 7 Oct 2016.

  • Federal Statistical Office. (2016b). Gender pay gap in Germany at 21%. Press release 097/2016-03-16. Wiesbaden.

    Google Scholar 

  • Federal Statistical Office. (2016c). Proportion of women in executive positions unchanged at 29%. Press release 075/2016-03-07. Wiesbaden.

    Google Scholar 

  • FidAR. (2016). Resümee zu den Zielvorgaben der Unternehmen des Women-on-Board-Index 100. Untersuchung der Planziele zum Frauenanteil in Führungspositionen der rund 100 börsennotierten und voll mitbestimmten Unternehmen in Deutschland, Jan 14. http://www.fidar.de/wob-indizes-und-studien/planzahlen-resuemee/studie-zum-planzahlen-resuemee.html. Accessed 9 Dec 2016.

  • Freye, S. (2013). Neue Managerkarrieren im deutschen Kapitalismus? Ein akteursorientierter Beitrag zur Analyse institutionellen Wandels. Leviathan, 41(1), 57–93.

    Article  Google Scholar 

  • Gerum, E. (2007). Das deutsche Corporate-Governance-System: Eine empirische Untersuchung. Stuttgart: Schäffer-Poeschel.

    Google Scholar 

  • Geyer, J., Haan, P., & Wrohlich, K. (2015). The effects of family policy on maternal labor supply: Combining evidence from a structural model and a quasi-experimental approach. Labour Economics, 36, 84–98.

    Article  Google Scholar 

  • Gillmann, B. (2013). Ursula von der Leyen: Merkels Menetekel: Die Arbeitsministerin ringt der Kanzlerin eine Frauenquote ab. In Handelsblatt, Apr 16.

    Google Scholar 

  • Holst, E., & Kirsch, A. (2014). Women still the exception on executive boards of Germany’s large firms—Gradually increasing representation on supervisory boards. DIW Economic Bulletin, 3(2014), 3–15.

    Google Scholar 

  • Holst, E., & Kirsch, A. (2016). Corporate boards of large companies: More momentum needed for gender parity. DIW Economic Bulletin, 3(2016), 13–25.

    Google Scholar 

  • IDW. (2016). Frauenquote: Gemeinsames Positionspapier des Hauptfachausschusses und des Fachausschusses Recht zu den Angaben zur Frauenquote als Bestandteil der Erklärung zur Unternehmensführung—mögliche Auswirkungen auf Bestätigungsvermerk und Prüfungsbericht. Düsseldorf: Institut der Wirtschaftsprüfer in Deutschland e.V., Sept 28.

    Google Scholar 

  • Inter-Parliamentary Union. (2015). Women in politics. http://www.ipu.org/pdf/publications/wmnmap15_en.pdf. Accessed 6 Dec 2016.

  • Kohaut, S., & Möller, I. (2016). Führungspositionen in der Privatwirtschaft: Im Osten sind Frauen öfter an der Spitze. IAB-Kurzbericht 2/2016.

    Google Scholar 

  • Kornblum, U. (2016). Bundesweite Rechtstatsachen zum Unternehmens- und Gesellschaftsrecht (Stand 1.1.2016). GmbHRundschau, 2016(13), 691–701.

    Google Scholar 

  • Lünenborg, M., & Maier, T. (2015). ‘Power Politician’ or ‘Fighting Bureaucrat’: gender and power in German political coverage. Media, Culture & Society, 37(2), 180–196.

    Article  Google Scholar 

  • Oliver, C. (1991). Strategic responses to institutional processes. Academy of Management Review, 16(1), 145–179.

    Article  Google Scholar 

  • Pfahl, S., Hobler, D., & Horvath, S. (2016). Frauen in Aufsichtsräten und Vorständen 2008–2015. WSI GenderDatenPortal. www.wsi.de/genderdatenportal. Accessed 6 Dec 2016.

  • Pfarr, H. (Ed.). (2001). Ein Gesetz zur Gleichstellung der Geschlechter in der Privatwirtschaft. Düsseldorf: Hans-Böckler-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Pütz, L., & Weckes, M. (2014). Geschlechterquote für mehr Frauen in den Aufsichtsräten—vor allem Anteilseigner sind gefordert. Mitbestimmungsförderung Auswertung, Apr 2014. http://www.boeckler.de/pdf/mbf_pb_geschlechterquote_puetz-weckes_20140414.pdf. Accessed 12 Dec 2016.

  • Sattelberger, T. (2011). Praxisbeispiel Telekom: Die Frauenquote—Qual der Entscheidung und der schwierige Weg vor uns. In G. Krell, R. Ortlieb, & B. Sieben (Eds.), Chancengleichheit durch Personalpolitik (6th ed., pp. 429–435). Wiesbaden: Gabler.

    Chapter  Google Scholar 

  • Scheffler, E. (2012). Der Aufsichtsrat: Wirksame Überwachung der Unternehmensleitung. München: C.H. Beck.

    Google Scholar 

  • Schulz, M., & Wasmeier, O. (2012). The law of business organizations: A concise overview of German corporate law. Berlin: Springer.

    Book  Google Scholar 

  • Schüppen, M., & Walz, S. (2015). „Mitbestimmungslücke“ und mangelhafte Berichterstattung über die „Frauenquote“—Auswirkungen auf das Prüfungsergebnis. WPg, 68(22): 1155–1161.

    Google Scholar 

  • Seibert, U. (2016). Frauenförderung durch Gesellschaftsrecht—Die Entstehung des Frauenfördergesetzes. Neue Zeitschrift für Gesellschaftsrecht, 19(1), 16–20.

    Google Scholar 

  • SPD & Bündnis 90/Die Grünen. (1998). Aufbruch und Erneuerung—Deutschlands Weg ins 21. Jahrhundert. Koalitionsvereinbarung zwischen der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands und BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN. Bonn, Oct 20.

    Google Scholar 

  • Teigen, M. (2012). Gender quotas on corporate boards: On the diffusion of a distinct national policy reform. In F. Engelstad & M. Teigen (Eds.), Firms, boards and gender quotas: Comparative perspectives (pp. 115–146). Bingley: Emerald.

    Chapter  Google Scholar 

  • Waas, B. (2014). Gender quota in company boards: Germany. In M. De Vos & P. Culliford (Eds.), Gender quotas for company boards (pp. 131–146). Cambridge: Intersentia.

    Google Scholar 

  • Weckes, M. (2016). Beginnender Kulturwandel oder absehbare Stagnation bei 30%? Die Geschlechterverteilung im Aufsichtsrat der vier Leitindizes, Report No. 21, Hans Böckler Foundation. www.boeckler.de/pdf/p_mbf_report_2016_21.pdf. Accessed 8 Dec 2016.

  • von Werder, A., & Talaulicar, T. (2011). Corporate governance in Germany: Basic characteristics, recent developments and future perspectives. In C. A. Mallin (Ed.), Handbook on international corporate governance: Country analyses (2nd ed., pp. 36–58). Cheltenham: Edward Elgar.

    Google Scholar 

  • von Werder, A., & Turkali, J. (2015). Corporate governance report 2015: Kodexakzeptanz und Kodexanwendung. Der Betrieb, 24, 1357–1367.

    Google Scholar 

  • Westphal, J. D., & Graebner, M. E. (2010). A matter of appearances: How corporate leaders manage the impressions of financial analysts about the conduct of their boards. Academy of Management Journal, 53(1), 15–44.

    Article  Google Scholar 

  • Wippermann, C. (2010). Frauen in Führungspositionen. Barrieren und Brücken. Berlin: BMFSFJ.

    Google Scholar 

  • World Economic Forum. (2015). The global gender gap report. Geneva: World Economic Forum.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Management, Freie Universität Berlin, Berlin, Germany

    Anja Kirsch

Authors
  1. Anja Kirsch
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Editor information

Editors and Affiliations

  1. School of Business and Management, Queen Mary University of London, London, United Kingdom

    Cathrine Seierstad

  2. IE Business School, IE University, Madrid, Spain

    Patricia Gabaldon

  3. School of Economics and Management, Leibniz Universität Hannover, Hannover, Germany

    Heike Mensi-Klarbach

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2017 The Author(s)

About this chapter

Cite this chapter

Kirsch, A. (2017). Women’s Access to Boards in Germany—Regulation and Symbolic Change. In: Seierstad, C., Gabaldon, P., Mensi-Klarbach, H. (eds) Gender Diversity in the Boardroom. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-56142-4_9

Download citation

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation