The Economy of Botswana

Abstract

Cet article décrit brièvement les principales caractéristiques de l'économie du Botswana, son évolution économique récente et ses perspectives d'avenir. Ancien protectorat britannique du Betchouanaland, le Botswana a acquis son indépendance en septembre 1966. C'est un vaste pays aride de l'Afrique méridionale qui compte environ 600.000 habitants et dont l'économie est encore aux premiers stades de développement. Les principales activités économiques sont l'élevage de bétail, qui fournit la principale source de revenu et d'emploi, et l'agriculture de subsistance. Une pénurie chronique d'eau, aggravée par des périodes de sécheresse fréquentes et prolongées, a jusqu'à présent limité sérieusement les possibilités de développement de l'économie. La production alimentaire est insuffisante pour faire face aux besoins intérieurs et pendant la période de sécheresse intense qui a sévi ces dernières années, une grande partie de la population a été tributaire des approvisionnements de secours envoyés de l'extérieur. Les perspectives de développement se sont améliorées grâce à la récente découverte d'intéressantes ressources minières. A l'heure actuelle, on s'efforce surtout de mettre en exploitation les filons de diamants et les gisements de minerai de cuivre-nickel, ce qui demande un montant considérable d'investissements privés pour la mise en place des installations de production, et d'investissements publics pour l'infrastructure de base. La capacité génératrice de recettes de l'économie, extrêmement limitée, est pour les finances publiques une source de difficultés. Au cours des dernières années, les dépenses du budget de fonctionnement ont augmenté rapidement par suite de la construction de certains ouvrages d'infrastructure et de la création de l'administration d'Etat. Les recettes intérieures ont également augmenté, mais à un taux moins rapide. En conséquence, l'Etat a eu recours aux subventions du Royaume-Uni pour financer son budget de fonctionnement; celles-ci ont atteint l'équivalent de plus de 8 millions de dollars en 1967/68, année où elles ont financé près de 50 pour cent des dépenses courantes. Les dépenses d'équipement ont été en grande partie fonction du montant de ressources fournies par l'étranger. Les dons et prêts consentis par le Royaume-Uni pour financer les budgets de fonctionnement et d'équipement ont représenté en moyenne ces dernières années quelque 12 millions de dollars par an. Les recettes de l'Etat devraient augmenter avec l'entrée en vigueur de la nouvelle convention d'union douanière conclue avec l'Afrique du Sud en décembre 1969, mais la situation financière risque de rester difficile dans le futur immédiat. On s'attend à ce que le développement des industries extractives se traduise par un accroissement assez considérable des recettes publiques après 1973; outre l'amélioration de la situation budgétaire, ceci pourra permettre de développer le secteur agro-pastoral qui représente la principale source de revenu et d'emploi pour la plus grande partie de la population. Le Botswana fait partie de la zone monétaire et douanière sud-africaine et utilise comme monnaie le rand sud-africain. Les capitaux et les marchandises circulent librement à l'intérieur de cette zone et en principe les paiements courants à destination d'autres pays ne sont pratiquement soumis à aucune restriction.

Abstract

En este artículo se presenta una breve descripción de las características principales de la economía de Botswana, y se ofrecen indicaciones sobre la evolución económica reciente y sobre las perspectivas para el futuro cercano. Botswana, que anteriormente era el Protectorado británico de Bechuanalandia, adquirió la independencia en septiembre de 1966. Es un extenso país árido situado en el sur de Africa y cuenta con una población aproximada de 600.000; su economía se halla aún en las primeras etapas de desarrollo. La numerosa población ganadera proporciona la fuente principal de ingresos y empleo, siendo la agricultura de subsistencia la otra actividad económica principal. La escasez crónica de agua, junto con frecuentes y extensos períodos de sequía, ha representado hasta ahora una grave limitación a la capacidad de crecimiento de la economía. La producción de alimentos es insuficiente para satisfacer las necesidades internas, y durante las graves sequías de los últimos años, una parte considerable de la población ha tenido que depender de suministros de emergencia de alimentos procedentes de fuentes externas. Las perspectivas del crecimiento económico han mejorado con el descubrimiento reciente de depósitos minerales prometedores. En la actualidad, están concentrándose los esfuerzos en el aprovechamiento de los depósitos de diamantes y cupro-níquel, efectuándose considerables inversiones privadas en las instalaciones de producción e inversiones públicas en la infraestructura básica. La limitada capacidad de la economía para generar ingresos está imponiendo serias limitaciones a la Hacienda pública. En los últimos años han aumentado con rapidez los gastos presupuestarios corrientes, después de la construcción de la infraestructura primaria y de la creación de la administración gubernamental. Las rentas públicas internas también han venido aumentando, aunque a menor ritmo. Por consiguiente, el Gobierno ha estado dependiendo de las subvenciones del Reino Unido para financiar el presupuesto ordinario; dichas subvenciones aumentaron al equivalente de más de US$8 millones en 1967/68, cuando financiaron casi el 50 por ciento del gasto ordinario. El gasto para el desarrollo ha venido determinado en su mayor parte por la cifra de recursos disponibles del exterior. En los últimos años, las subvenciones y préstamos del Reino Unido para el presupuesto ordinario y para el de capital han venido representando en promedio unos US$12 millones anuales. Aunque se espera que las rentas públicas aumenten como resultado del nuevo Acuerdo de Unión Aduanera con Sudáfrica, firmado en diciembre de 1969, lo probable es que la situación financiera del Gobierno siga siendo difícil en el futuro inmediato. Se espera que el aprovechamiento de la minería resulte en un aumento cuantioso de las rentas públicas a partir de 1973; esto, además de mejorar la situación presupuestaria, podría ayudar a desarrollar el sector agropecuario, que constituye la fuente principal de ingresos y de empleo para la gran mayoría de la población. Botswana es miembro del área monetaria y aduanera de Sudáfrica y utiliza como moneda el rand sudafricano. Es libre el movimiento de fondos y de bienes dentro del área monetaria de Sudáfrica, y no se aplica prácticamente ninguna restricción a los pagos corrientes hacia otros países.