Circular migration in Madhya Pradesh: changing patterns and social protection needs

Abstract

Resurveys in six villages in Madhya Pradesh show that contrary to mainstream perceptions, seasonal/circular migration has become more accumulative for the poor over the last five years as new opportunities in urban areas have reduced the uncertainty of finding work, wages have increased and the dependence on contractors has declined. Furthermore, migration is attracting more women and upper castes as traditional restrictions related to manual work break down. Migration has brought greater returns to those with skills or strong social networks. Others, relying on contractors or facing discrimination, have not benefited as much. Nevertheless, migration is viewed by the poor as a strategy for improving household well-being. Migration has reduced borrowing for consumption, improved debt repayment capacity and given migrants greater confidence and bargaining power. The paper concludes that policy should shift towards migrant support away from migration prevention. NGO initiatives that offer lessons for migrant support are reviewed.

Des enquêtes continues effectuées dans six villages du Madhya Pradesh démontrent que, contrairement aux idées reçues, la migration saisonnière et/ou circulaire vers les villes est devenue de plus en plus rentable pour les pauvres au cours des cinq dernières années. Les salaires urbains ont augmenté, et les opportunités de travail sont de plus en plus variées, ce qui a réduit l'incertitude en ce qui concerne la recherche d'emploi et la dépendance des migrants envers les intermédiaires. Au fur et à mesure que les restrictions traditionnelles par rapport au travail manuel s'effondrent en Inde, la migration en tant que stratégie économique concerne de plus en plus de femmes ainsi que des individus émanant des castes supérieures. Ceux qui bénéficient le plus de cette situation sont les plus qualifiés ou bien ceux qui jouissent de bons réseaux sociaux. Ceux qui continuent à recourir à des intermédiaires ou qui font face à de la discrimination n'en bénéficient pas autant. Néanmoins, la migration est considérée par les pauvres comme étant une stratégie destinée à améliorer le bien-être. Elle permet de réduire l'emprunt pour la consommation et améliore leur capacité de rembourser leurs dettes ; elle leur procure une plus grande confiance en eux-mêmes et améliore leur pouvoir de négociation. Les politiques de développement devraient en conséquence encourager la migration au lieu de l'empêcher, et certaines initiatives d'ONG offrant des pistes de nouvelles politiques possibles sont passées en revue en conclusion.