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From the roundabout to the city center: women’s activist careers and socio-spatial division of activist labor in the Yellow Vest movement

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French Politics Aims and scope

Abstract

This article follows on from various studies that analyze the internal sociological heterogeneity of social movements and the power relations resulting from it. It focuses on the activist careers of three female activists in the French Yellow Vest movement and shows that the loose, decentralized structure of this movement allows for the emergence of spaces where it is possible, locally and temporarily, to subvert power relations. The demonstration is processual and chronological. We start by analyzing how the social and political background of the three women informed the way they entered the movement and seek what they regard as their rightful place, whether as organizer or as grassroots activist. We then show how the mix of such backgrounds and their first steps in the movements led them to negotiate, stay, or escape from the mobilization sites they frequented.

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  1. All the protagonists’ names have been changed.

  2. The authors would like to thank the reviewers, Magali Della Sudda, Emmanuelle Reungoat and Richard Nice for their thoughtful reading of this work.

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Authors and Affiliations

  1. Triangle (UMR 5206), Centre de Sociologie Des Organisations (UMR 7116), Sciences Po, 1 place Saint-Thomas d’Aquin, 75007, Paris, France

    Jean-Baptiste Devaux

  2. Triangle (UMR 5206), University of Saint-Etienne, 77 rue Michelet, 42100, Saint-Etienne, France

    Marion Lang

  3. Triangle (UMR 5206), University of Paris 1, Panthéon Sorbonne, 12 Pl. du Panthéon, 75231, Paris Cedex 05, France

    Antoine Lévêque

  4. Triangle (UMR 5206), Emlyon Business School, 23 Av. Guy de Collongue, 69130, Écully, France

    Christophe Parnet

  5. Triangle (UMR 5206), EUI & Sciences Po Lyon, 14 avenue Berthelot, 69365, Lyon Cedex 07, France

    Valentin Thomas

Authors
  1. Jean-Baptiste Devaux
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  2. Marion Lang
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  3. Antoine Lévêque
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  4. Christophe Parnet
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  5. Valentin Thomas
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Devaux, JB., Lang, M., Lévêque, A. et al. From the roundabout to the city center: women’s activist careers and socio-spatial division of activist labor in the Yellow Vest movement. Fr Polit 20, 346–365 (2022). https://doi.org/10.1057/s41253-022-00193-x

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