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Equality put to the test of managerialization: implementation and uses of a regional gender-equality policy (2010–2015)

French Politics volume 16, pages 275–296 (2018)Cite this article

Abstract

This article aims to better understand the mechanisms and concerned parties involved in the managerialization of public policies in favor of equality between women and men in France. In order to achieve that, it describes the implementation of an “equality plan” by a regional administration. It appears that this particular equality plan was shaped by diverse appropriations performed by the administrators who worked on it, as well as by a bureaucratic logic related to the guidelines for modernizing local and regional administrations. The recent expansion of professional-equality policies should be understood through the lens of this institutionalized tension. This evolution tends to depoliticize gender policies and to contribute to a managerial interpretation of equality.

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Fig. 1

Notes

  1. “Launching the Charter” document, 11 February 2011.

  2. An alumnae/i association for several “Grandes Ecoles” (including ENA and HEC); which are prestigious, highly selective public schools whose graduates are groomed to enter both public and private administrations.

  3. In addition to its elected Assembly, the Regional Council includes a large body of staff working at regional headquarters (1,900 staff members, of whom 1,700 are government employees, or civil servants).

  4. Action plan for male–female-equality and fighting stereotypes, September 10, 2012.

  5. Action plan assessment, working document for the coordinators’ meeting of February 20, 2015.

  6. Interview with the coordinators from the International Partnerships, High School and Youth departments (November 21, 2014, December 12 and February 18, 2015).

  7. Interview with the Continuing Education equality-plan coordinator, November 27, 2014.

  8. Interview with the Vice-President in charge of Community Srvice and International Relations, March 31, 2015.

  9. Interview with the DGS’s assistant, equality coordinator for Management, December 12, 2014.

  10. Author’s observation of the equality coordinators meeting of February 20, 2015.

  11. Minutes of equality coordinators meeting of February 18, 2014.

  12. Interview with the Vice-President, delegate for Community Service and International Relations, March 31, 2015.

  13. Interview with the head coordinator of the coordinators network. April 16, 2015.

  14. Ibid.

  15. Comparison between the notes I took in my role as a representative of a women’s-rights organization and the minutes of the “experts” group meetings from May, June and October 2011.

  16. Interview with the coordinator from the Youth office, November 27, 2014.

  17. Men made up one quarter of the members of the equality-coordinators network.

  18. Interview with the contractor for the equality council, November 30, 2015.

  19. Interview with the DGS, March 19, 2015.

  20. Interview with the DGS’s assistant, December 12, 2014.

  21. Interview with the DGS, March 19, 2015.

  22. Interview with the assistant for the DGS, December 12, 2014.

  23. The author’s observations of the “Noon-to-2” conference held at the regional administration’s headquarters on March 9, 2015.

  24. LAW no. 2012-347 of March 12, 2012 concerning access to permanent employment and employment conditions for contract employees in civil service.

  25. Interview with the coordinator for Human Resources.

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  1. C.E.R.A.P.S., 1, Place Déliot, BP 629, 59024, Lille Cedex, France

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Keywords

  • Gender policies
  • Male–female equality
  • Equality between women and men
  • Professional equality
  • Managerialization
  • Depoliticization
  • New Public Management