Growth potential of Gmelina arborea at 3 years of age in Colombia

Abstract

Smurfit Cartón de Colombia, a pulp and paper company based in Cali, established six genetic and growth and yield trials of Gmelina arborea (gmelina) in the North and Southwest Regions of Colombia. The objective of the trials was to evaluate the potential productivity of gmelina as a source of raw material for corrugated medium. The trials were evaluated at age 3 years for survival, height and total volume (over bark). Variation in tree height and volume among the six sites were the result of differences in soil texture (a surrogate for water holding capacity) and natural soil drainage, which are the main soil characteristics that affect gmelina productivity. The most productive plots (Lote 80, 37.0 m³/ha/yr and La Estancia, 31.6 m³/ha/yr) were those with loamy–clay or clay textures on well-drained sites that received between 1000 and 1300 mm of rainfall per year. The least productive site (Vanessa, 15.5 m³/ha/yr) was one with a clay texture that was poorly drained and received more than 2000 mm of annual precipitation.

Palabras clave: Capacidad de almacenamiento de agua del suelo, Productividad potencial, Textura y fertilidad del suelo

Resumen. Smurfit Cartón de Colombia, compañía papelera con base en la ciudad de Cali, estableció seis estudios genéticos y de crecimiento con Gmelina arborea (gmelina) en el Norte y Sur-occidente del País. El objetivo de estos estudios fue el de evaluar la productividad potencial de la especie como materia prima para la producción de corrugado medio. Todos los estudios fueron evaluados a los tres años para supervivencia, altura y volumen con corteza. La variación en volumen y altura de los árboles entre los seis sitios fue el resultado de diferencias en dos factores; la textura del suelo (una medida indirecta de la capacidad de almacenamiento de agua de los mismos) y del drenaje natural. Los sitios más productivos (Lote 80, 37.0 m³/ha/año y La Estancia, 31.6 m³/ha/año) fueron aquellos ubicados en suelos bien drenados, con texturas arcillosas o franco arcillosas y que recibieron un promedio anual de lluvias entre 1000 y 1300 mm. El sitio menos productivo (Vanessa, 15.5 m³/ha/año) tiene suelos arcillosos, mal drenados y recibe más de 2000 mm por año de precipitación promedia.