Technology for Automated Aerial Release of Natural Enemies of the Cassava Mealybug and Cassava Green Mite

Abstract

An automatic insect release system (AIRS) has been developed by the International Institute of Tropical Agriculture in collaboration with Firma Dieringer of Austria and Ciba-Pilatus (now Zimex Aviation) of Switzerland for the aerial distribution of natural enemies of two cassava pests — mealybug (Phenacoccus manihoti) and cassava green mite (Mononychellus tanajoa). The AIRS, installed in a twin turbo-prop aircraft, has undergone a series of tests to evaluate suitable packaging substrates, pre- and post-release mortality, biological performance and ground distribution of natural enemies.

Preliminary results show 25% of the mealybug parasitoid, Epidinocarsis lopezi died from packaging to release, maximum 25% died during the release and minimum 50% survived. The mortality of predatory mites released in small packages was negligible. Further work on post-release survival and dispersal is needed.

Résumé

Un système automatique de lâcher d’insectes (Airs) a été conjointement mis au point par l’Iita, la Compagnie autrichienne Dieringer et la Société helvétique Ciba-Pilatus (Zimex Aviation) en vue du lâcher par avion des ennemis naturels des deux ravageurs du manioc, Phenacoccus manihoti, La cochenille du manioc, et Mononychettus tanajoa, L’acarien vert du manioc. Ce système fut installé à bord d’un avion à deux turbopropulseurs et flt l’objet d’une série de tests visant à évaluer divers paramètre: nature du substrat de conditionnement, taux de mortalité avant et après lâcher, performance biologique et répartition au sol des ennemis naturels.

Les résultats des premiers essais indiquent que 25% des parasitoîdes de la cochenille, Epidinocarsis lopezi, mourraient en cours de transport, et l’qu au maximum 25% d’entre eux périssaient en cours de lâcher, assurant un taux de survie de 50%. La mortalité des acariens prédateurs lâchés à partir de petits récipients fut négligeable. Des études complémentaires s’imposent sur le taux de survie après lâcher et sur la répartition au sol des ennemis naturels