Origin of Outbreaks of Austracris guttulosa (Walker) in Australia and Nomadacris septemfasciata (Serville) in Southern Africa and Its Implications for Their Management

Abstract

Austracris guttulosa in northern Australia is similar to Nomadacris septemfasciata in the southern half of Africa in having one generation per year, mainly in tall grass plains that are seasonally flooded by rainfall and flooding rivers. Locusts survive the dry season as adults and after the early rains of the wet season, oviposit in bare areas. Young offspring nymphs hatch out and feed on adjacent short ephemeral grasses while older nymphs and young adults are in taller vegetation. While locusts usually do not breed well outside tall grass plains of the source area, rain is critical to overall population increase of A. guttulosa, allowing egg and nymphal survival in the normally dry open plains south of the source area. When such rain falls, a preventive control programme is instituted, which begins with forecasts of population increase in areas receiving rain for offspring survival; any high populations found are delineated for control. While swarms within the source areas are often not controlled, those further south nearer cropping areas usually are. Austracis guttulosa does not form bands, so control is usually left until the adult stage when swarms form. Current practice involves the use of chemical insecticides, though promising research indicates that the entomopathogenic fungus Metarhizium anisopliae may form part of an integrated pest management programme in the future.

With N. septemfasciata, outbreaks seem to be related to dry periods, but the precise factors leading to outbreaks are not well understood. Until further research that allows accurate forecasting is undertaken, regular monitoring of outbreak areas and control of any bands and swarms that form will be an essential part of any preventive control programme. Both bands and swarms are present for long periods, giving ample opportunity for preventive control particularly in localities where crops are grown near outbreak areas.

Résumé

L’Austracris guttulosa dans le nord de l’Australie et l’Nomadacris septemfasciata dans la moité mérididonale de l’Afrique présentent plusieurs ressemblences. D’abord, les deux espèces n’ont qu’une génération par an, principalement sur les plaines d’herbe haute sujettes aux inondations saisonnières entraînées par pluies et crues de fleuves. Ces criquets survivent à la saison de sechéresse en tant qu’adulte, et après les premières pluies de la saison des pluies, ils pondent leurs oeufs dans l’aires dénuées d’où éclosent les larves qui se nourissent de l’herbe courte éphémère voisine. Quant aux larves plus âgées et aux adultes jeunes, ils se trouvent plutôt parmi la végétation plus haute. Bien que, d’habitude, les criquets ne se reproduisent pas très bien en dehors des aires de source, le facteur critique à l’origine de l’augmentation de la population totale de l’A. guttulosa est la présence de pluie suffisante à la survie des oeufs et des larves sur les plaines ouvertes et normalement sèches plus au sud. Lors de ces pluies, un programme de lutte préventive est mis sur pied, celui-ci débutant par des prévisions d’augmentation de la population, ensuite toute population importante reperée est désignée pour une opération de lutte. Tandis que les essaims dans les aires de source ne font pas souvent l’objet d’une opération de lutte, ceux qui sont plus au sud, près des régions de cultures le font généralement. L’A. guttulosa ne forme pas de bandes, donc aucun traitement n’est effectué avant qu’il n’ait atteint l’âge adulte, lorsqu’il forme des essaims. La méthode habituelle implique l’utilisation d’insecticides chimiques bien que des reserches prometteuses montrent que la fongique entomopathologique Metarhizium anisopliae pourrait, dans l’avenir, faire partie d’une lutte intégrée.

En ce qui concerne le Nomadacris septemfasciata, les périodes de pullulation semblent être reliées aux périodes de baisse des chutes de pluie, mais les causes précises de ces premières ne sont pas bien déterminées. Faute de recherches plus approfondies impliquant des prévisions plus précises, une surveillance régulière des aires grégarigènes et le traitment de toute bande ou essaim qui prend forme continuent à faire partie intégrante de tout programme de lutte préventive. Dans le cas où les aires grégarigènes se trouvent proches des cultures, il faudrait procéder au traitement de chaque bande ou essaim reperé, quoique la présence de ces deux derniers dans cette espèce constitue en elle-même une bonne occasion de lutte.