Species Composition and Injury to Sorghum by Panicle Feeding Bugs in Niger

Abstract

Eurystylus marginatus Odhiambo (Hemiptera: Miridae) was the most important and abundant insect pest of sorghum panicles in Niger in 1985 and 1986. First generation adults initially infested sorghum panicles in late August, and two succeeding generations developed on sorghum. Economic losses were manifested in yield and grain quality reduction. A commonly grown indigenous variety Mota Galmi, suffered 14% yield loss and 19% grain vitrosity reduction in field trials in which E. marginatus density averaged 80/panicle. Among 14 other sorghum varieties grown under natural conditions, vitrosity was decreased 20% on average (range 0–-47%). Headcage experiments using 20 female/male pairs of E. marginatus on each of three varieties resulted in losses ranging from 19–62% of grain weight/panicle, 1000-kernel weight, per cent low density grain, and vitrosity. Damage resulted from both oviposition and feeding. Among seven panicle and glume characteristics, percentage coverage of grain surface by glumes, and the time from anthesis to opening of the glumes were significantly correlated with reduced head bug numbers. Among varieties, grain damage was not highly correlated with head bug numbers; but within varieties, increasing head bug numbersclearly caused increased damage. Measureable damage occurred with as few as five female/male head bug pairs per panicle. Most E. marginatus eggs were oviposited into exposed, apical portions of sorghum grains during the milky stage of kernel development. Grain of variety CE90 were vulnerable to oviposition for less than 1 week after glumes opened.

Résumé

E. marginatus Odhiambo (Miridae, Hémiptère) était l’insecte nuisible le plus important et le plus abondant sur les panicules de sorgho au Niger en 1985 et 1986. Les adultes de la première génération ont commencé l’infestation des panicules de sorgho à compter de fin août, et deux générations suivantes se sont développées sur le sorgho. La perte économique s’est manifestée par une réduction du rendement et de la qualité du grain. Une variété locale ’Mota-Galmi’ a subit une perte de 14 % à la récolte et une réduction de 19 % de la vitrosité des grains dans des essais au champ où la densité d’E. marginatus était de 80 insectes par panicule en moyenne. Sur l’ensemble de 14 autres variétés de sorgho cultivées dans des conditions naturelles, la vitrosité a été réduite de 20% en moyenne (valeurs allant de 0% à 47%). Des essais, utilisant 20 paires de femelles et mâles d’E. marginatus dans des cages sur les panicules de trois variétés, ont montré des pertes allant de 19% à 62% sur le poids de grains par panicule, sur le poids de 1000 grains, sur le pourcentage de grains à faible densité, et sur la vitrosité. Ces pertes ont été causées par la ponte et l’alimentation des punaises. Parmiles 7 caractères des panicules et des glumes, la couverture de la superficie du grain par les glumes et la durée entre le stade floraison et l’ouverture des glumes étaient significativement corrélés avec le nombre de punaises par panicule. Sur l’ensemble des 14 variétés testées, la perte en grainsn’étaitpas hautement corrélée avec lenombre de punaisesprésent par panicule; mais, au sein de chaque variété, les pertes étaient clairement liées au nombre de punaises par panicule. Une infestation de seulement 5 couples par panicule s’est traduite par des dégâts visibles. La plupart des oeufs d’E. marginatus ont été pondus à l’extrémité du grain sur la surface exposée pendant le stade grain laiteux. Les grains de la variété ‘CE90’ étaient sensibles à la ponte pendant moins d’une semaine après l’ouverture des glumes.