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New Insights into European Sites With Large Flakes: Observatoire Cave (Monaco) vs the Open-Air Site of Chanos-Curson (Drôme, France)

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Abstract

The publication of H. Breuil in 1932 defining the Clactonian culture was based, in particular, on two reference sites: Observatoire Cave (Monaco) and the open-air site of Curson (Chanos-Curson, Drôme, France). This choice was due to the exceptional lithic series from these sites consisting of abundant large Clactonian flakes. After the resumption of research in Observatoire Cave, the study of the lithic assemblages at the base of the infilling renewed the characterization of the technical and cultural environment of the Monegasque assemblages. It thus seemed judicious to compare them once again with those from Curson, in order to refine and verify the technical links between the assemblages. The lithic industries from these two sites actually reveal different typological compositions due to the type and functions of occupations. These disparities were accentuated by heterogeneous acquisition methodologies and the early period of excavations. Nonetheless, the analysis and comparison of these assemblages highlight the singularity of the lithic series and, in particular, of the remarkable series of large Clactonian flakes. The economic, technical, technological and morpho-functional behaviours involved in making these products are very similar and incite us to place them in the same technical tradition. On the other hand, specific characters attest to independent adaptations and innovations. These Acheulean-Clactonian assemblages, which are not very common in southeast France and in northern Italy, seem to present similarities with Acheulean series from the Iberian Peninsula and southwest France.

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We extend sincere thanks to Hélène Lafont-Couturier and Christian Sermet for authorising us to study the series from Curson and for hosting us at the Musée des Confluences de Lyon, Henry de Lumley (Institute of Human Paleontology) for allowing us to study the lithic collections from the Institute of Human Paleontology, Dominique Cauche (Institute of Human Paleontology) for the drawings of the lithic material, Sylvie Beyries, her team (CEPAM-CNRS), Ignacio Clemente-Conte and Jacques-Elie Brochier for their expertise and information, the team from the Museum of Prehistoric Anthropology of Monaco and the members of the Monegasque Association of Prehistory for their support. This work was conducted with the help of the following authorities and their services: Princely Palace of Monaco, Direction of Cultural Affairs of Monaco, Museum of Prehistoric Anthropology of Monaco, City hall of Monaco, Musée des Confluences in Lyon, Soprintendenza per i Beni archeologici della Liguria, Museo nazionale preistorico dei Balzi Rossi, Institute of Human Paleontology in Paris. We wish to thank the editor for accepting this manuscript and the reviewers for their constructive and enriching comments.

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Authors and Affiliations

  1. Musée d’Anthropologie Préhistorique de Monaco, 56 Bis Boulevard du Jardin Exotique, 98000, Monaco-ville, Monaco

    Olivier Notter, Elena Rossoni-Notter, Suzanne Simone & Patrick Simon

  2. UMR 7194, Département de Préhistoire, Muséum National d’Histoire Naturelle, 1 rue René Panhard, 75013, Paris, France

    Olivier Notter & Elena Rossoni-Notter

Authors
  1. Olivier Notter
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  2. Elena Rossoni-Notter
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  3. Suzanne Simone
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  4. Patrick Simon
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Corresponding author

Correspondence to Olivier Notter.

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Notter, O., Rossoni-Notter, E., Simone, S. et al. New Insights into European Sites With Large Flakes: Observatoire Cave (Monaco) vs the Open-Air Site of Chanos-Curson (Drôme, France). J Paleo Arch 4, 24 (2021). https://doi.org/10.1007/s41982-021-00093-6

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/s41982-021-00093-6

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