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Sexual abuse of minors within the Catholic Church and other institutions

A literature review

Sexueller Missbrauch Minderjähriger in der katholischen Kirche und anderen Institutionen

Ein Literaturreview

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neuropsychiatrie Aims and scope Submit manuscript

Summary

Sexual violence against children remains a global public health problem. The health sector has an opportunity and responsibility to be part of the multisector collaboration to prevent and respond to sexual abuse of minors. The following article presents a critical analysis of hitherto published empirical studies that examine the extent and variety of sexual abuse of minors within the Catholic Church and other institutions. The analysis consists of 40 studies concerning the Catholic Church and 13 studies concerning other institutions not belonging to the Catholic Church. We report the characteristics of the offenders and the offenses. Furthermore, the devastating consequences for children abused by members of powerful institutions are discussed. Knowledge on the role of institutions in sexual abuse of minors and psychological distress following these experiences is necessary to point the way to improvements in prevention and intervention strategies. This literature review is part of a larger research project on the sexual abuse of minors in the context of the Catholic Church in Germany (MHG Study) that is conducted by an interdisciplinary team of psychologists, psychiatrists, criminologists, and sociologists and is funded by the German Bishops’ Conference.

Zusammenfassung

Sexuelle Gewalt gegen Kinder bleibt ein globales öffentliches Gesundheitsproblem. Das Gesundheitswesen hat die Gelegenheit und die Verantwortung, ein Teil der sektorübergreifenden Zusammenarbeit zu sein, um sexuellen Missbrauch an Minderjährigen zu verhindern und darauf zu reagieren. Der folgende Beitrag stellt eine kritische Analyse der bisher publizierten empirischen Studien vor, die das Ausmaß und die Art des sexuellen Missbrauchs Minderjähriger innerhalb der katholischen Kirche und anderer Institutionen untersuchen. Die Analyse beinhaltet 40 Studien mit Bezug auf die katholische Kirche und 13 Studien mit Bezug auf andere Institutionen, die nicht zur katholischen Kirche gehören. Wir berichten über die Charakteristika der Täter und die Straftaten. Darüber hinaus werden die verheerenden Folgen für die Kinder, die von Mitgliedern mächtiger Institutionen missbraucht wurden, diskutiert. Das Wissen, welche Rolle Institutionen im sexuellen Missbrauch Minderjähriger spielen und welche seelischen Belastungen solche Erfahrungen nach sich ziehen, ist notwendig, um Wege aufzuzeigen, wie Präventions- und Interventionsstrategien verbessert werden können. Dieser Literaturreview ist Teil eines größeren Forschungsprojekts zum sexuellen Missbrauch an Minderjährigen im Zusammenhang mit der katholischen Kirche in Deutschland (MHG-Studie), das von einem interdisziplinären Team von Psychologen, Psychiatern, Kriminologen und Soziologen durchgeführt und von der Deutschen Bischofskonferenz finanziert wird.

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Funding

German Bishops’ Conference 25 June 2014.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Central Institute of Mental Health, University Heidelberg, J 5, 68159, Mannheim, Germany

    Harald Dressing & Hans-Joachim Salize

  2. Institute of Criminology, University Heidelberg, Heidelberg, Germany

    Dieter Dölling, Dieter Hermann & Barbara Horten

  3. Institute of Gerontology, University Heidelberg, Heidelberg, Germany

    Andreas Kruse & Eric Schmitt

  4. University Giessen, Giessen, Germany

    Britta Bannenberg

  5. University Freiburg, Freiburg, Germany

    Konrad Whittaker

Authors
  1. Harald Dressing
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  2. Dieter Dölling
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  3. Dieter Hermann
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  4. Barbara Horten
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  5. Andreas Kruse
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  6. Eric Schmitt
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  7. Britta Bannenberg
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  8. Konrad Whittaker
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  9. Hans-Joachim Salize
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Corresponding author

Correspondence to Harald Dressing.

Ethics declarations

Conflict of interest

H. Dressing, D. Dölling, D. Hermann, B. Horten, A. Kruse, E. Schmitt, B. Bannenberg, K. Whittaker, and H.J. Salize declare that they have no competing interests.

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sexueller Missbrauch of minors, sexual abuse, sexuelle Misshandlung, sexual mistreatment, sexueller Kindesmissbrauch, child assault, child molestation, sexual child abuse, Vergewaltigung, rape, sexuelle Nötigung, sexual assault, sexuelle Beleidigung, sexual insult, sexuelle Belästigung, sexual harassment, Straftaten gegen die sexuelle Selbstbestimmung, crimes against sexual autonomy, sexuelle Übergriffe, sexuelle Gewalt, sexual act, Prostitution Minderjähriger, child prostitution, Exhibitionismus, exhibitionism, exhibitionistische Handlung, exhibitionistic act, Pädophilie, paedophilia, Hebephilie, hebephiliac, Kinderpornographie, child pornography, Jugendpornographie, youth pornography, sexuell abweichendes Verhalten, sexually deviant behavior, Kirche, church, katholische Kirche, Catholic Church, evangelische Kirche, Evangelical Church, protestantische Kirche, Protestant Church, anglikanische Kiche, Anglican Church, Freikirche, chapel, Congregational Chapel, free church, Religionsgemeinschaft, denomination, religious community, community of religion, Glaubensgemeinschaft, confession, denomination, Kloster, monastery, convent, abbey, cloister, priory, friary, Orden, order, congregation, fraternities, Ordensgemeinschaft, community, religious order, Pfarrer, vicar, minister, parson, pastor, clergyman, priest, Pastor, vicar, minister, reverend, Priester, priest, cleric, Geistlicher, clergyman, chaplain, reverend, Diakon, deacon, Mönch, monk, daycare center, Kinderkrippe, day nursery, daycare center, Kindergarten, preschool, Kindertagesstätte, nursery school, Kinderhort, Erziehungsstätte, educational establishment, Pädagoge, teacher, educator, pedagogue, Erzieher, youth/child care worker, pre-school teacher, Schule, school, Gymnasium, grammar school, secondary school, Realschule, middle school, Internat, boarding school, residential school, children’s home, Jugendheim, juvenile shelter, youth center, Jugendhilfe, youth welfare services, child and youth services, Strafanstalt, prison, Strafvollzugsanstalt, Gefängnis, jail, Krankenhaus, hospital, infirmary, clinic, medical center, Klinik, Psychiatrisches Krankenhaus, psychiatric hospital, mental hospital, Sportverein, sports club, Musikverein, musical society, Pfadfinder, pathfinder, Verein, society, club, Organisation, organization, Institution, Einrichtung.

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Dressing, H., Dölling, D., Hermann, D. et al. Sexual abuse of minors within the Catholic Church and other institutions. Neuropsychiatr 31, 45–55 (2017). https://doi.org/10.1007/s40211-017-0223-4

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