In der niederländischen Studie wurden 12.654 Patienten, bei denen zwischen 2008 und 2013 ein Kolonkarzinom im Stadium III (d. h. mit positiven Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen) diagnostiziert und der Tumor daraufhin reseziert worden war, beobachtet. 7.755 Patienten erhielten im Anschluss an die Resektion eine adjuvante Chemotherapie. Die Mehrheit (69 %) startete damit zwischen 5 – 8 Wochen postoperativ. 17 % erhielten die erste Dosis bereits innerhalb von vier Wochen, 14 % erst ab der 8. Woche. Bei 165 Patienten (2 %) verzögerte sich der Therapiestart bis zur 13. – 16. Woche postoperativ. Im Median wurden die Patienten über 60 Monate nachbeobachtet. Die Chance, diesen Zeitraum zu überleben, lag bei Patienten mit einem Chemotherapie-Beginn zwischen 5 und 6 Wochen nach Operation bei 76 %, bei Beginn 7 – 8 Wochen postoperativ bei 72 %. Ab der 9. Woche sanken die 5-Jahres-Überlebensraten jedoch deutlich: auf 64 % bei Beginn in Woche 9 – 10, auf 61 % in Woche 11 – 12 und auf 54 % bei noch späterem Start. Damit war das Risiko, innerhalb des Beobachtungszeitraums zu versterben, bei einem Therapiestart erst nach 9 – 10 Wochen um 40 %, nach 11–12 Wochen um 30 % und nach 13 – 16 Wochen um 70 % erhöht (jeweils im Vergleich zum Beginn binnen 8 Wochen nach Operation). Noch vor Ablauf eines Monats mit der Chemo anzufangen, schien allerdings auch keinen Vorteil zu bringen; in diesem Fall betrug die Überlebenswahrscheinlichkeit 75 % — kein signifikanter Unterschied also zu einem Beginn innerhalb des Zeitfensters zwischen 5 und 8 Wochen.

Vor allem folgende Faktoren hatten Einfluss auf das Timing: eine Anastomosen-Insuffizienz nach Operation, ein Alter über 75 Jahre, eine notfallmäßig vorgenommene Resektion oder eine Verlegung in ein anderes Krankenhaus. Alle waren mit einem Therapiebeginn nach der 8. Woche verknüpft (Odds Ratios: 8,1; 1,6; 1,8; 1,9).

Fazit: Nach Resektion eines CRC im Stadium III kann man offenbar ohne besonderes Risiko bis zu 8 Wochen abwarten, bevor man mit einer adjuvanten Chemotherapie startet. Die Patienten können sich in dieser Zeit von der Op. erholen und Kraft für den nächsten Therapieschritt sammeln.