Die Zahl der Pneumokokkeninfektionen bei Säuglingen und Kleinkindern nimmt seit den Lockerungen der COVID-19-Schutzmaßnahmen wieder zu. Für einen vollständigen Impfschutz seien drei Impfungen erforderlich, wurde bei einem Pressegespräch des Unternehmens Pfizer betont. Bisher erhielten in Deutschland allerdings nur etwas mehr als 70 % der Kleinkinder bis zum Alter von zwei Jahren alle drei Impfdosen.

Invasive Pneumokokkenerkrankungen (IPD) wie eine rupturierte Otitis media, Sepsis und Meningitis betreffen am häufigsten Kinder im Alter unter fünf Jahren. Besonders gefährdet seien Kleinkinder im ersten Lebensjahr und Kinder mit chronischen Atemwegserkrankungen, berichtete PD Dr. Mark van der Linden, Leiter des Nationalen Referenzzentrums für Streptokokken in Aachen.

Die Lockdown- und Hygienemaßnahmen während der ersten COVID-19-Wellen führten in Deutschland zu einem deutlichen Rückgang der IPD-Fallzahlen bei Kindern und Jugendlichen im Zeitraum 2020/2021; seit Lockerung der Maßnahmen sei aber fast wieder das alte Niveau erreicht, so der Infektiologe. In den Jahren 2018 und 2019 wurden von März bis Dezember jeweils 144 und 170 IPD-Fälle bei Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren verzeichnet. Den Nettoeffekt von Schutzimpfungen gegen Pneumokokkenerkrankungen bezifferte van der Linden auf rund 20 %. Die Impfung hätte zudem einen günstigen Einfluss auf die Entwicklung von Antibiotikaresistenzen.

Empfohlen werden alle drei Impfungen mit einem Pneumokokken-Konjugatimpfstoff (PCV) bereits im ersten Lebensjahr. Auf den Booster im Monat 11 möchten aber viele Eltern wegen der Notwendigkeit mehrerer weiterer Impfungen verzichten, so die Einschätzung von Dr. Burkhard Lawrenz, niedergelassener Kinderarzt in Arnsberg. Hier sei Überzeugungsarbeit notwendig. Als Alternative zur bisherigen Standardvakzine - dem 13-valenten Prevenar® (PCV13) - steht seit Kurzem eine 15-valente Vakzine (PCV15) zur Verfügung. Beantragt ist außerdem die Zulassung des 20-valenten Konjugatimpfstoffes Apexxnar®, der kürzlich für Erwachsene eingeführt wurde, auch für Kleinkinder und Jugendliche.

Digitales Fachpressegespräch "Die Pneumokokken-Impfung für Säuglinge und Kleinkinder vor und während der COVID-19-Pandemie: Erfolge und Umsetzung in der Praxis", 2.11.2022; Veranstalter: Pfizer