Zwar hat sich die Fallzahl von Meningokokken-Infektionen seit 2012 stabilisiert - dennoch gibt es circa einen Meningokokkenfall pro Tag in Deutschland, sagte Dr. Christof Metzler, Praxis für Kinder- und Jugendmedizin, Langenargen, auf einer Pressekonferenz von GSK. Säuglinge, Kleinkinder und Jugendliche erkranken dabei am häufigsten. 85 % der Fälle werden bei Säuglingen unter einem Jahr durch Meningokokken B ausgelöst. Dagegen gibt es einen wirksamen Impfstoff (Bexsero®), der allerdings trotz der Schwere der Erkrankung nicht von der STIKO empfohlen wird. In Deutschland sterben etwa 10 % der Patienten trotz einer intensivmedizinischen Versorgung und bei jedem Fünften treten Komplikationen und Spätfolgen auf - darunter auch der Verlust von Gliedmaßen.

Deutschland bleibt damit in Bezug auf das Impfprogramm hinter anderen Ländern zurück. Das fördert soziale Ungleichheiten: Kinder aus den ärmsten Haushalten haben das höchste Erkrankungsrisiko und die niedrigsten Impfraten [Taha MK et al. Expert Rev Vaccines 2022;21:659-74]. In Ländern wie Italien, Österreich, Irland, Portugal und Großbritannien gehört die Impfung gegen Meningokokken B bereits zum Standard für Säuglinge, berichtete Ralph Köllges, niedergelassener Kinder- und Jugendarzt in Mönchengladbach. Kürzlich zog auch Frankreich nach.

Aktuelle Daten belegen die Wirksamkeit der Impfung: So konnte in Großbritannien die Zahl der Meningokokken-B-Erkrankungen bei Säuglingen drei Jahre nach der Einführung des Impfprogramms um 75 % verringert werden [Ladhani SN et al. N Engl J Med 2020;382:309-17]. Auch in zwei italienischen Regionen wurde die Wirksamkeit der Impfung zwischen 2014 und 2018 untersucht: In der Toskana betrug sie 93,6 %, in Venetien 91 % [Azzari C et al. Vaccines 2020;8:469].

Im Zuge der COVID-19-Pandemie gingen die Fallzahlen vieler Infektionskrankheiten drastisch zurück. Da aber Maskenpflicht, Kontakt- und Abstandsbeschränkungen wegfallen, ist wieder mit einem Anstieg der Fallzahlen zu rechnen - so auch bei Meningokokken. Wichtig ist daher die Aufklärung, denn nicht immer ist den Eltern klar, dass die Standardimpfung gegen Meningokokken C, die die STIKO für alle Kinder im Alter von zwölf Monaten empfiehlt, ihr Kind nicht umfassend schützt.

Digitales Pressegespräch "Internationale Impfstrategien für (mehr) Chancengleichheit beim Schutz vor MenB", 24.5.2022; Veranstalter: GSK