_ Naturheilmittel sind bei akuten Atemwegsinfektionen beliebt — vor allem bei Kindern — und können bei ausgewählten Präparaten auch evidenzbasiert eingesetzt werden. Ein Paradebeispiel dafür: Pelargonium-sidoides-Extrakt EPs® 7630. Der Extrakt wird aus den Wurzeln der Kapland-Pelargonie aus Südafrika gewonnen. Die größte Herausforderung bei der Herstellung ist es, den Wirkstoffgehalt möglichst konstant zu halten, sagte Dr. Frank Waimer, Pharmazeut und Leiter Qualitätsmanagement bei Dr. Willmar Schwabe, Ettlingen. EPs® 7630 (Umckaloabo®) besteht aus Polyphenolen (40 %) und Cumarinen wie Umckalin (2 %), mit denen vor allem die Wirkungen bei Atemwegsinfekten erklärt werden können, daneben aber auch aus Mineralstoffen und Sacchariden (je 12 %), Proteinen (10 %) und Purinen (2 %). Der Phenolgehalt schwankt in der Pflanze, die für die Extraktgewinnung in Südafrika kultiviert wird, um den Faktor 7, sagte Waimer. Beim fertigen Produkt mit honigartiger Konsistenz dürfen aber die Abweichungen maximal ± 10 % betragen. Damit dies gelingt, werden die in Deutschland angelieferten Wurzelstücke vor dem Extraktions- und Herstellungsverfahren anhand von 20 Prüfparametern genau untersucht. Die optimale therapeutische Wirkung hat nur der Gesamtextrakt, betonte Waimer.

Es sind vielfältige Wirkungen des Pelargonium-Extrakts belegt wie Hemmung von Viren, vor allem Influenza- und RS-Viren, Modulation von Interferonen und proinflammatorischen Zytokinen, sekretomotorische und -lytische Eigenschaften sowie antibakterielle Effekte. Die Wirksamkeit des Extrakts bei akuten Atemwegsinfekten wurde in Studien mit insgesamt mehr als 10.000 Patienten belegt, darunter 4.000 Kinder und Jugendliche. Hauptendpunkt war dabei häufig der Bronchitis-Severity-Score (BSS), der in der Verumgruppe stärker und rascher als in der Placebogruppe gesenkt wurde.