Allergien gegen die Früchte des Walnussbaums (Juglans regia) sind vor allem in den USA recht häufig. Von den fünf bekannten Allergenen sind das Hauptallergen Jug r 1 sowie die Minorallergene Jug r 2 und Jug r 3 zur Testung auf spezifisches IgE kommerziell erhältlich. Doch nicht alle erwachsenen Walnussallergiker reagieren auf diese Allergene. Naheliegend erscheint in diesen Fällen eine Sensibilisierung gegen andere Minorallergene wie Jug r 4. Dieses Allergen gehört zur Gruppe der 11S-Globuline, einer Proteinfamilie, die unter anderem die Majorallergene von Haselnuss- und Cashewnussallergien stellen. Zusätzlich könnten auch weitere, bisher unbekannte Walnussallergene existieren.

Niederländische Allergologen untersuchten deshalb das Allergenmuster und die IgE-Bindungsfähigkeiten der identifizierten Proteinen von drei verschiedenen entfetteten Walnussextrakten per SDS-PAGE-Blots, Immunoblots und Immunpräzipitationstests sowie anschließender LC-MS-Analyse. Zudem wurde ihre IgE-Bindungsfähigkeit anhand der Seren von erwachsenen Walnussallergikern überprüft. Eingesetzt wurden die Seren von 55 Walnussallergikern.

In acht der Seren wurde Jug r 4 als sensibilisierendes Allergen identifiziert. Fünf der 55 Seren waren Jug-r-4-positiv im Immunoblot und zehn in Euroline. Bis auf einen der in Euroline positiv getesteten Allergiker reagierten diese Patienten im doppelblinden Provokationstest ebenfalls positiv (Sensitivität 27 %, Spezifität 95 %, PPV 90 %, NPV 47 %). Die fünf im Immunoblot reagierenden Seren reagierten auch im Euroline. Im ImmunoCAP-Extrakt ließ sich kein Jug r 4 in der LC-MS-Analyse detektieren.

Fazit: Jug r 4 ist ein wichtiges Minorallergen der Walnuss, das bei knapp 30 % der Walnussallergiker nachgewiesen werden kann.