Die Therapie von Patienten mit schwerem Asthma kann in der Praxis eine Herausforderung sein. Seit der Einführung von Mepolizumab (Nucala®) im Februar 2016 steht mit dem Antikörper gegen Interleukin-5 (IL-5) für Patienten mit schwerem refraktärem eosinophilem Asthma erstmals eine spezifische Biologikatherapie zur Verfügung. Die COLUMBA-Studie zu Wirksamkeit und Sicherheit von Mepolizumab bei Patienten mit schwerem eosinophilen Asthma zeigt eine konsistente Reduktion von Exazerbationen und eine konsistente Verbesserung der Asthmakontrolle bei gleichbleibendem Sicherheitsprofil.

In der COLUMBA-Studie wurden 576 Patienten, die durchschnittlich 3,5 Jahre lang mit Mepolizumab oder Placebo behandelt. In der Mepolizumab-Gruppe ergab sich eine Reduktion der Exazerbationsrate von 61 % (von 1,74 auf 0,68 Exazerbationen/Jahr während des Behandlungsverlaufs) und eine konsistente jährliche Exazerbationsrate während des gesamten Studienverlaufs (Jahr 1: 0,71, Jahr 2: 0,82, Jahr 3: 0,71). Gleichzeitig verbesserte sich die Asthmakontrolle (ACQ 5: - 0,47) ab Studienbeginn bis zur Erhebung in Woche 12 mit anhaltendem Effekt über den gesamten Studienzeitraum (bis Woche 228). Die Bluteosinophilen reduzierten sich um 78 % gemessen in Woche 4 anhaltend bis zum Studienende.

Die Sicherheits- und Immunogenitätsprofile, die in der Langzeitstudie beobachtet wurden, sind vergleichbar mit denen in früheren Studien zu schwerem Asthma. Anfängliche Verbesserungen der Lungenfunktion (mittleres präbronchodilatorische FEV1) nahmen im Laufe der Studie bei den Probanden graduell ab, was sich auf die, in dieser Population zu erwartende, allgemeine Verschlechterung der Lungenfunktion zurückführen lässt.

Dass mithilfe von Mepolizumab als zielgerichtetem Biologikum eine dauerhafte Verbesserung für Patienten mit schwerem eosinophilem Asthma erreicht werden kann, spiegelt sich auch im Behandlungsalltag wider, wie PD Dr. Florian Fuchs, Erlangen, bestätigen kann. Patienten können auch unter Praxisbedingungen von einer signifikant verbesserten Lungenfunktion und Lebensqualität profitieren, die Exazerbationsrate kann verringert, und die Dosis oraler Glukokortikoide potenziell gesenkt werden.