„Zebra“ ist ein medizinischer Slang-Ausdruck für eine überraschende, oft exotische medizinische Dia-gnose, insbesondere wenn eine banalere Erklärung wahrscheinlicher ist. Es ist die Kurzversion für den Aphorismus, der in den späten 1940er-Jahren von Prof. Theodore Woodward an der Universität Maryland geprägt wurde und bald weltweit zu einem Medizinerlehrsatz wurde: „Wenn Sie hinter sich Hufschläge hören, erwarten Sie kein Zebra!“

Der Spruch, den Woodward des Öfteren an seine Assistenzärzte richtete, will sagen, dass häufige Erkrankungen wahrscheinlicher sind als seltene, auch wenn die Symptome zu beiden passen würden. Das Zebra wurde so zum internationalen Symboltier für seltene Erkrankungen.

Ein Zebra steht deshalb auch im Zentrum einer Sensibilisierungskampagne rund um den Rare Disease Day am 29.2.2024: „colourUp4RARE“ will das Bewusstsein für Menschen mit seltenen Erkrankungen in der breiten Öffentlichkeit stärken und ruft dazu auf, Farbe für die Seltenen zu bekennen. Bei der Mitmach-Challenge kann unter colourup4rare.com/de eine Woche lang (26.2.-3.3.2024) ein digitales Zebra eingefärbt werden. Zusätzlich werden auf der Website Fakten über seltene Erkrankungen vermittelt und Poster, Postkarten sowie Info-grafiken zum Download angeboten.

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© colourUp4RARE

Zu bemalen: Das Zebra, Symbol für seltene Erkrankungen.

Die Kampagne ist eine gemeinsame Aktion von forschenden Pharmaunternehmen mit Unterstützung des Spieleherstellers Ravensburger. Sie wurde in enger Zusammenarbeit mit deutschen Patientenorganisationen wie der „Allianz Chronischer Seltener Erkrankungen“ (ACHSE) und der „Eva Luise und Horst Köhler Stiftung“ entwickelt und unterstützt deren Engagement für Betroffene und ihren Angehörigen. Der Aktion haben sich zahlreiche weitere Patientenorganisationen verschiedener Länder wie Dänemark, Finnland, Österreich, der Schweiz oder Kanada angeschlossen - auf internationaler Ebene besteht eine Kooperation mit der Europäischen Organisation für seltene Krankheiten (EURORDIS).