Zur Prävention gegen Meningokokken B (MenB) steht ein effektiver Impfstoff (Bexsero®) zur Verfügung, dessen Wirksamkeit in Studien belegt wurde. Allerdings wird die Impfung von der STIKO bisher nicht für Säuglinge und Kinder empfohlen, und das, obwohl laut Dr. Christof Metzler, Praxis für Kinder- und Jugendmedizin, Langenargen, Säuglinge und Kleinkinder am häufigsten erkranken. 85% der Meningokokkeninfektionen in Deutschland treten bei Säuglingen auf.

Meningokokken sind zwar generell sehr selten, dennoch gibt es ca. einen Meningokokkenfall pro Tag in Deutschland, berichtete Metzler weiter. Etwa 10% der Betroffenen sterben trotz einer intensivmedizinischen Versorgung, und bei jedem Fünften treten Komplikationen und Spätfolgen auf - darunter auch der Verlust von Gliedmaßen.

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Die Wirksamkeit der Impfung wurde u. a. anhand nationaler Surveillance-Daten aus Großbritannien sowie in einer retrospektiven Beobachtungsstudie in Italien untersucht. Die Studiendaten aus Großbritannien zeigten, dass die Zahl der MenB-Erkrankungen bei Säuglingen drei Jahre nach Einführung der Impfung um 75% verringert werden konnte [1]. In Italien erfolgte die Auswertung der Effektivität der Impfung fünf Jahre nach Einführung des Impfprogramms: In der Toskana betrug sie 93,6%, in Venetien 91% [2].

In Italien, Österreich, Irland, Portugal, Frankreich und Großbritannien gehört die MenB-Impfung bereits zum Standard für Säuglinge, so Ralph Köllges, Kinder- und Jugendarzt in Mönchengladbach. Deutschland bleibt damit in Bezug auf das Impfprogramm hinter den anderen Ländern zurück. Wichtig ist laut Köllges daher die Aufklärung, denn nicht immer ist den Eltern klar, dass die Standardimpfung gegen Meningokokken C, die die STIKO für alle Kinder im Alter von zwölf Monaten empfiehlt, ihr Kind nicht umfassend schützt.

Quellen: [1] Ladhani SN et al. N Engl J Med. 2020;382:309-17; [2] Azzari C et al. Vaccines. 2020;8:469; Pressegespräch "Internationale Impfstrategien für (mehr) Chancengleichheit beim Schutz vor MenB", 24. Mai 2022 (Veranstalter: GSK)