Vazkepa® von Amarin enthält lediglich Icosapent-Ethyl, einen hochgereinigten Ethylester der Omega-3-Fettsäure Eicosapentaensäure. Bislang waren Omega-3-Fettsäuren hauptsächlich in Form von Nahrungsergänzungsmitteln (Fischölprodukte) verfügbar, die vergleichsweise geringe Mengen dieser Fettsäuren enthalten und bei deren Einsatz in klinischen Studien keine Prävention kardiovaskulärer Ereignisse erreicht werden konnte.

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Dagegen reduzierte die Therapie mit Icosapent-Ethyl (2 × 2 g/d) in der der Zulassungsstudie REDUCE-IT das Risiko für den kombinierten primären Studienendpunkt aus kardiovaskulärem Tod, nicht tödlichem Myokardinfarkt, nicht tödlichem Schlaganfall, koronarer Revaskularisierung und Klinikeinweisung wegen instabiler Angina pectoris im Vergleich zu Placebo signifikant um 25% (p < 0,001). Die Häufigkeit kardiovaskulärer Todesfälle sank im Beobachtungszeitraum von 4,9 Jahren um 20%. Mit der Zeit nahm der therapeutische Effekt zu.

Icosapent-Ethyl wurde im März 2021 in der EU zugelassen. Die Substanz wird bei mit Statinen behandelten Patienten mit hohem kardiovaskulärem Risiko und erhöhten Triglyzeridwerten (≥ 150 mg/dl) angewendet, bei denen eine kardiovaskuläre Erkrankung oder Diabetes mellitus und mindestens ein weiterer kardiovaskulärer Risikofaktor vorliegen.