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Prof. Dr. med. H. S. Füeßl Privatpraxis für Integrative Innere Medizin, München

_ Seit alters her wird der Mythos gepflegt, dass der Nikolaus (a. k. a. Santa Claus, St. Nick, Father Christmas, Kris Kringle, Santy oder Santa, in Deutschland verbreitet auch Weihnachtsmann) zum Heiligen Fest bevorzugt solche Kinder besucht, die sich im Lauf des Jahres ordentlich benommen haben. Empirische Daten für diesen Mythos gab es bislang nicht.

Das sollte sich durch eine retrospektive Beobachtungsstudie in 186 pädiatrischen Abteilungen in Großbritannien ändern. Die diensthabenden Schwestern und Pfleger wurden telefonisch befragt, ob der Nikolaus aufgetaucht war. Daneben erhob man in der Region des Krankenhauses zwei objektivierbare Kriterien für Wohlverhalten: die Fehlzeiten der Grundschüler und die Verurteilungen von 10- bis 17-Jährigen wegen Straftaten. Auch die Entfernung des Krankenhauses vom Nordpol (Luftlinie, wie der Rentierschlitten fliegt) und einschlägige Parameter sozioökonomischer Benachteiligung wurden erfasst.

Der Nikolaus besuchte 89% der Kinderkliniken in England, 100% in Nordirland, 93% in Schottland und 92% in Wales. Insgesamt hatte er sich also große Mühe gegeben. Die Wahrscheinlichkeit, dass er nicht auftauchte, korrelierte nicht mit den schulischen Fehlzeiten, den Straftaten oder der Entfernung vom Nordpol. Allerdings bestand in Krankenhäusern in sozioökonomisch benachteiligten Gegenden ein um 23% erhöhtes Risiko für das Nichterscheinen des Nikolauses. In den prekären Regionen Englands waren es sogar 31%.

KOMMENTAR

Der Mythos, wonach der Nikolaus nur die guten Kinder besucht, ist durch diese Arbeit eindeutig widerlegt. Die Ergebnisse können als Trost für die Kinder betrachtet werden. Sie zeigen aber auch, wie man die noch bestehenden Probleme angehen könnte. Es hat wenig Sinn, die zu noch mehr Ordnung anzuhalten. Stattdessen sollten wohl die örtlichen Stadtverwaltungen ihre Dienstleistungsverträge mit dem Nikolaus überarbeiten. In unterprivilegierten Gegenden könnten auch lokale Nikoläuse rekrutiert werden. In der dortigen Rentnerpopulation könnte der Nikolaus bestimmt noch willige Helfer finden.