Forscher aus England haben Risikogene identifiziert, die erklären, warum die Leber mancher Alkoholiker deutlich früher versagt als jene anderer Trinkgenossen. Wer die Risikogene PNPLA3 oder SLC38A4 trägt, hat ein deutlich höheres Risiko für eine schwere Alkoholhepatitis, die mit einer beträchtlichen Mortalität einhergeht.

Es wird geschätzt, dass weltweit jährlich eine halbe Million Menschen aufgrund einer Alkohol-bedingten Leberzirrhose sterben, 170.000 davon in Europa. Die WHO hat unseren Kontinent als die Region der Welt identifiziert, in der am meisten Alkohol pro Kopf konsumiert wird.