Die Betreuung von schwerkranken Menschen greift auch die Gesundheit der pflegenden Angehörigen an. Fast die Hälfte von ihnen leidet dauerhaft an depressiven Symptomen. Dies ergab die Befragung von 280 Menschen (70% Frauen), die sich hauptverantwortlich um Verwandte oder Freunde kümmerten, die nach einem akuten Atemnotsyndrom und mindestens sieben Tagen maschineller Beatmung aus dem Krankenhaus entlassen worden waren. Depressive Symptome fanden sich am Tag 7 nach Entlassung des Patienten bei 67% der Betreuer. Nach drei, sechs und zwölf Monaten waren immer noch 49%, 43% und 43% depressionsgefährdet. Das Gefühl, die Kontrolle über ihr Leben verloren zu haben, war bei den Betroffenen besonders ausgeprägt.