Die gefürchtete Nachblutung ist nicht die häufigste Komplikation, an der Patienten nach einer Tonsillektomie versterben. Eine amerikanische Studie konnte eine Reihe anderer Gründe aufdecken. Für die Studie wurden 51 Todesfälle sowie vier Fälle eines Gehirnschadens infolge Sauerstoffunterversorgung ausgewertet. Bei 22% der Patienten wurde der fatale Ausgang der Operation auf die Medikation zurückgeführt, bei 16% auf Blutungen, bei 13% auf pulmonale Faktoren, bei 7% auf kardiorespiratorische Ereignisse. 7% waren durch perioperative Probleme verursacht und 5% durch das Voranschreiten einer zugrunde liegenden Erkrankung. Bei 31%, die alle bis auf einen Fall außerhalb der Klinik verstarben, war die Ursache unklar, es bestand aber keine Blutung.