VAP is een van de meest voorkomende en ernstige complicaties bij kunstmatig beademen. Het protocol in het Martini Ziekenhuis schrijft nu voor dat de beademingsslangen van het beademingssysteem eenmaal per zeven dagen moeten worden vervangen. Uit het literatuuronderzoek van Bergsma en Cramer blijkt echter dat wanneer het systeem tot 29 dagen blijft zitten, het risico op VAP beduidend kleiner is. Jessica Cramer vertelt: ‘We hadden van tevoren wel verwacht dat het hele circuit om de zeven dagen vervangen meer kans op beademingsgerelateerde longontsteking zou geven. Iedere keer bij het verwisselen van het systeem creëer je immers een porte d’entrée voor het binnendringen van bacteriën. Ook de richtlijn van de Werkgroep InfectiePreventie stelt dat beademingsslangen niet routinematig, volgens een vaste frequentie, hoeven te worden vervangen. We hadden echter niet verwacht dat uit de literatuur zou blijken dat een tijdspanne tot 29 dagen veilig is. Misschien zelfs nog wel langer, maar dat weten we niet: er zijn nooit onderzoeken gedaan waarbij het beademingscircuit langer dan 29 dagen bleef zitten.’

Wat zijn nu de consequenties voor de praktijk? Cramer: ‘We hebben opdracht gekregen om het ziekenhuisprotocol aan te passen. Op dit moment is het te vroeg om te zeggen hoe het uiteindelijke protocol eruit gaat zien, maar we zijn behoorlijk trots op dit resultaat. We verwachten dat het aangepaste protocol niet alleen gezondheidswinst zal opleveren voor de patiënt, maar ook een verlaging van de werklast voor verpleegkundigen én kostenbesparing.’

De twee verpleegkundigen ontvingen de Focus op Zorg-prijs. Met deze prijs, die voor de eerste keer werd uitgereikt, wil het Martini Ziekenhuis verpleegkundigen stimuleren om bevindingen uit een onderzoek of project te delen met collega-vakgenoten, om daarmee een bijdrage te leveren aan de kwaliteit van zorg.