Dépistage sérologique du carcinome du nasopharynx en Afrique du Nord. Nécessité ou coercition ?

Résumé

Le carcinome du nasopharynx (NPC) constitue le premier cancer ORL en Algérie. Les composantes génétiques et virales sont essentielles dans l’étiopathogénie de cette tumeur par la fréquence de cas familiaux et sa liaison constante avec le virus d’Epstein-Barr dont l’utilisation des marqueurs sérologiques pour le dépistage précoce du NPC a donné des résultats prometteurs. L’objectif de notre étude est de définir les indications et les limites du dépistage du NPC chez les populations nord-africaines. Il s’agit d’une enquête épidémiologique portant sur 102 cas de NPC et comprenant trois étapes. Les deux premières portent sur l’étude des cas familiaux de cancer par l’étude de la généalogie du groupe familial chez 30 familles ayant un cas vivant de NPC, suivie d’une enquête comparative entre 72 cas de NPC appariées à 72 témoins selon l’âge, le sexe et la localité de résidence. La troisième étape est une étude de la faisabilité du dépistage sérologique du NPC portant sur 600 sujets de l’entourage familial des malades. Les résultats montrent une fréquence de cas familiaux de cancer élevée notamment la localisation nasopharyngée et qui sont associés significativement à un risque élevé de NPC. Concernant l’enquête de dépistage, le taux de participation est faible à cause d’une perception du NPC comme fatalité et maladie systématiquement létale. Si ces éléments devraient être en faveur d’un dépistage précoce du NPC, l’endémicité modérée dans les pays d’Afrique du Nord faisant que cette affection ne constitue pas une priorité sanitaire, la perception culturelle de la maladie et la mauvaise acceptabilité des tests constituent, pour ce type d’actions, des limites considérables.

Abstract

Nasopharyngeal carcinoma (NPC) constitutes the primary ENT cancer in Algeria. Genetics and viral components are of prime importance in the etiology of this tumour owing to the frequency of familial cases and its link with the Epstein-Barr virus, the serological markers of which are being used for early NPC screening with promising results. The aim of our study is to define indications and limits for NPC screening in North African populations. This epidemiological study covers 102 cases of NPC and includes three stages. The first and second stages consist of studying familial cases of NPC in 30 families having a living case of this disease, and a comparative study of 72 NPC cases matched to 72 controls according to age, sex and residence locality. The third stage is a study of the feasibility of NPC serological screening carried out on 600 subjects among family members of patients. Results show a high frequency of familial cases of cancer particularly nasopharyngeal localization, which is associated with an increased NPC risk. With regard to the serological study, the participation rate is low as cancer is generally considered to be a terminal diagnosis, and systematically fatal. Although these elements should favor early screening for NPC, moderate endemicity in North African countries means that this disease is not a health priority, and cultural perception of the disease and the low level of acceptability of tests means that there are considerable limits for these type of actions.