Comparative Political Science in Germany: an outsider’s view

Zusammenfassung

In diesem Beitrag werden der Hintergrund und die Entwicklung der Vergleichenden Politikwissenschaft in Deutschland von einer Außenperspektive behandelt. Nach einem Blick auf die Anfänge wird die Phase der Professionalisierung intensiver betrachtet. Dabei kann der deutsche oder teutonische Stil nicht als Sonderweg angesehen werden, sondern als Bestandteil einer europäischen Version von vergleichender Forschung und Lehre. Dies zeigt sich, wenn unterschiedliche Forschungsfelder und die beteiligten Forschenden diskutiert werden. Allerdings erweist sich die allgemeine Entwicklung über Zeit und Raum uneinheitlich. Näher betrachtet wird die Entwicklung von Theorien und Konzepten und gleichfalls werden methodologische Fallstricke und Widersprüche diskutiert. Die generelle Konklusion aus einer Außenperspektive bestätigt, dass Vergleichende Politikwissenschaft in Deutschland nicht nur fest in den europäischen ‚Stil‘ eingebunden ist, sondern eine wichtige, wenn nicht führende Rolle dabei spielt.

Abstract

In this contribution the background and development of comparative political science in Germany is described from an outsider’s viewpoint. After having narrated the earlier developments, the era of professionalization is highlighted. Instead of what may have been thought to be the German — or ‘Teutonic’-style cannot and should not be considered as a ‘Sonderweg’ but is clearly embedded in the ‘European’ way of doing comparative political research and teaching. By discussing fields of research developed and the individuals actively concerned it is shown that this is the case. However, the overall development can be seen as an uneven one in terms of loci and time. In the remainder, a number of observations are made as regards theory development, approaches and also a few methodological caveats and pitfalls are discussed. The overall conclusion from an outsider’s view is that comparative political science in Germany is not only firmly embedded in the European ‘style’ but also fulfils an important if not a guiding role in this respect.