Work and immigrants: An analysis of employment activity in the first ten years of establishment in the Montreal area

Abstract

The Quebec labour market of the last two decades has undergone profound changes due to progress in information technology and market globalization. This new context has generated new forms of work which have been termed” non-standard work”. Since the early eighties, the number of such positions has been growing significantly. Often associated with precarious employment activity, the phenomenon of non-standard work has raised a fundamental question: are these positions stable? This is the main question that we wish to investigate from the perspective of new immigrants: do new immigrants achieve stability in the labour market upon arrival in Quebec? In a society that has, quite often for demographic and economic reasons, welcomed an average of 35,000 newcomers every year since the early 90s, the success (or failure) of economic integration rests in part on immigrants’ capacity to participate in the labour market and remain employed. Our analysis is based on a longitudinal survey that describes the biographical trajectories of the Settlement of New Immigrants (SNI). This survey describes the main attempts of 1,000 immigrants’ to establish themselves over a period of 10 years in the greater Montreal area. This research mainly shows that continuous sequences of employment are growing overtime, thus ensuring new immigrants greater stability in the labour market. On the other hand, results suggest that racial discrimination modulates labour market participation, in particular for natives of North Africa and the Middle East.

Résumé

Dans les vingt dernières années, le marché du travail québécois a connu de profonds changements avec l’évolution des technologies de l’information et la globalisation des marchés. Cette nouvelle conjoncture a engendré de nouvelles formes de travail que l’on a surnommé “emplois non standard”. Depuis le début des années quatrevingt, les emplois de cette nature ont connu une forte croissance. Souvent associé à la précarité d’emploi, ce phénomène de l’emploi non standard a soulevé une question fondamentale: ces emplois sont-ils stables? La question principale que nous désirons approfondir selon la perspective des nouveaux immigrants est la suivante: est-ceque les nouveaux immigrants parviennent à une stabilité sur le marché du travail à leur arrivée au Québec? Pour une société qui accueille en moyenne 35 000 nouveaux arrivants par année depuis le début des années 90, bien souvent pour des raisons démographiques mais aussi économiques, le succès (ou l’insuccès) de l’intégration économique repose en partie sur la capacité de ces derniers à prendre non seulement part au marché du travail, mais aussi à se maintenir en emploi. Pour nos analyses, nous aurons recours à une enquête longitudinale décrivant les parcours biographiques de l’établissement, sur une période de dix ans, de 1000 nouveaux arrivants ayant comme destination l’agglomération de Montréal. Cette recherche montre principalement qu’au fil du temps, les séquences continues d’emploi se prolongent, ce qui laisse entendre que les nouveaux arrivants parvienment avec le temps à une stabilité sur le marché du travail. En revanche, celles-ci semblent stagner pour quelques groupes de répodants, notamment les natifs de l’Asie orientale, du Moyen-Orient et les Africains.