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Religious Pluralization and Secularization in Continental Europe, with Focus on France and Germany

  • Symposium: The Two Pluralisms: A New Paradigm, Part One
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Abstract

Change processes are taking place in different European countries, based on different contextual backgrounds, with diverse motives, actors, and aims, but nevertheless in a way that similarly affects both religious pluralization and secularization. In European societies, religious pluralization is not only a fact, but it also poses a challenge for a better or a new understanding of the different religions themselves and for the role they play in society. The following contribution focusses on France and Germany, with special attention to one of the federal German states: Hamburg. The results show: A new interest in religion and interreligious dialogue on the one hand, and an ongoing secularization on the other are not in confrontation but related to each other. Despite an institutional tradition of separation between state and religion especially in France, there is a growing awareness that attention to religion need not counteract this tradition but may be necessary as an instrument including all parts of a religiously and culturally diverse population. This is also the case, in a different and striking manner, in Germany as a whole and in Hamburg in particular. We find a new interest in religion and dialogue in many different academic disciplines as well as by actors from different religious communities, in school, society, and politics.

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Notes

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  10. “il y a place pour une reconnaissance citoyenne et laïque des religions dans la sphère publique”. Willaime, op. cit., p. 9.

  11. Willaime, op. cit., p. 10.

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  17. In Hamburg with a total population of 1.7 million inhabitants in the inner circle of the city, about half of the population has no formal religious links. The other half consists of about 30 % Protestants (most of them Lutherans), 10 % Catholics (half of them from Eastern European countries and South America), 8 % Muslims, 2 % Alevis, 0.1 % Jews. (See Bürgerschaft Hamburg 2007).

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  20. Knauth, Thorsten (2007): Religious Education in Germany: a Contribution to Dialogue or Source of Conflict? Historical and Contextual Analysis of the Development since the 1960s. In: Jackson, R., Miedema, S., Weisse, W. & Willaime J.-P. (Eds.): Religion and Education in Europe. Developments, Contexts and Debates. Münster: Waxmann, pp. 243–265. See also: Weisse, Wolfram (Ed.) (2008): Dialogischer Religionsunterricht in Hamburg. Positionen, Analysen und Perspektiven im Kontext Europas, Münster: Waxmann.

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  24. Knauth, T. (2008): Better together than apart: Religion in School and Lifeworld of Students in Hamburg. In: Knauth, T., Jozsa, D.-P., Bertram-Troost, G. & Ipgrave, J. (Eds.): Encountering Religious Pluralism in School and Society. A Qualitative Study of Teenage Perspectives in Europe. Münster: Waxmann, pp. 207–247.

  25. Weisse, Wolfram & Kappetijn, Bianca (2015): Pupils’ Views on Religious Diversity and Tolerance in Hamburg. A Qualitative Analysis. In: REJA (Religious Education Journal of Australia), Vol. 31(1), pp. 10–17. – Knauth, Thorsten & Weisse, Wolfram (forthcoming, 2016): Positions on Religion and Diversity among Young People. A Case Study at a Hamburg School. In: Amirpur, K., Knauth, T., Roloff, C. & Weisse, W. (Eds.): Auf dem Weg zu einer dialogischen Theologie. Münster: Waxmann.

  26. I am indebted to Jana Ditz, PhD student at the Academy of World Religions, for her research, which I use in this chapter.

  27. Körs, Anna (2015): Die Hamburger Staatsverträge mit Muslimen und Aleviten im Spiegel der Bevölkerungsmeinung. Zur Notwendigkeit gesellschaftlichen Dialogs. In: Dirim, İ., Gogolin, I., Knorr, D., Krüger-Potratz, M., Lengyel, D., Reich, H. H. & Weisse, W. (Eds.): Impulse für die Migrationsgesellschaft. Bildung, Politik und Religion. Münster: Waxmann, pp. 209–224.

  28. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2007b): Antrag vom 02.01.07, DS 18/5553.

  29. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2007): Antrag zur DS 18/5553 vom 31.01.07, DS 18/5714.

  30. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2006): Schriftliche kleine Anfrage vom 13.10.06, DS 18/5126.

  31. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2012d): Schriftliche kleine Anfrage vom 25.10.12, DS 20/5649.

  32. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2012e): Plenarprotokoll 20/37, Sitzung am 16.08.12.

  33. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2012f): Plenarprotokoll 20/45, Sitzung am 28.11.12.

  34. In the protocol referred to as “Trennung von Kirche und Staat” (separation of church and state).

  35. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2012f): Plenarprotokoll 20/45, Sitzung am 28.11.12, 3411.

  36. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013): Wortprotokoll/Protokoll 20/17, Sitzung am 12.02.13.

  37. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013b): Wortprotokoll/Protokoll 20/18, Sitzung am 26.03.13, 22.

  38. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013d): Plenarprotokoll 20/63, Sitzung am 13.06.13, 4825.

  39. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013d): Plenarprotokoll 20/63, Sitzung am 13.06.13, 4819.

  40. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013d): Plenarprotokoll 20/63, Sitzung am 13.06.13, 4831.

  41. Bürgerschaft der Freien und Hansestadt Hamburg (2013d): Plenarprotokoll 20/63, Sitzung am 13.06.13, 4824.

  42. See for the public discussion: Körs, Anna (2015): Die Hamburger Staatsverträge mit Muslimen und Aleviten im Spiegel der Bevölkerungsmeinung. Zur Notwendigkeit gesellschaftlichen Dialogs. In: Dirim, İ., Gogolin, I., Knorr, D., Krüger-Potratz, M., Lengyel, D., Reich, H. H. & Weisse, W. (Eds.): Impulse für die Migrationsgesellschaft. Bildung, Politik und Religion. Münster: Waxmann, pp. 209–224.

  43. Berger, Peter L. (2014): The Many Altars of Modernity. Toward a Paradigm for Religion in a Pluralist Age. Boston/Berlin: De Gruyter, pp. 79–93.

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Authors and Affiliations

  1. Universität Hamburg, Von-Melle-Park 8, 20146, Hamburg, Germany

    Wolfram Weisse

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  1. Wolfram Weisse
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Weisse, W. Religious Pluralization and Secularization in Continental Europe, with Focus on France and Germany. Soc 53, 32–40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12115-015-9969-0

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