Les états anxieux dans l’histoire de la médecine Première partie: d’Hippocrate au « nervosisme »

Résumé

La description des états anxieux, dans leur expression somatique et émotionnelle, est tributaire depuis l’Antiquité de théories pathogéniques successives. Évoqués par Hippocrate et Galien en tant qu’affections de l’appareil digestif, ils ont été englobés dans l’hypocondrie aux XVI^e et XVII^e siècles. Sydenham rapproche cette dernière de l’hystérie. Au XVIII^e siècle, Blackmore et Cheyne à Londres, puis Raulin et Pomme à Paris décrivent les « vapeurs », qui prolongent les théories humorales. En 1765, Lorry en France et Whytt en Écosse (« maladie nerveuse ») mettent en revanche l’accent sur une atteinte des fibres nerveuses, que le second différencie clairement pour la première fois aussi bien de l’hystérie que de 1’hypocondrie. Cullen introduit le terme de névrose (1769), dont la « Nosographie » de Pinel assure le succès. Au début du XIX^e siècle, apparaît le vocable névropathie (Pougens, 1825; Cerise, 1841). Le terme anxiété est utilisé par Cheyne (1733), Boissier de Sauvages, le dictionnaire de Panckoucke (1812), J.-P. Falret (1822) et parfois dans les observations manuscrites des premiers aliénistes, mais comme symptôme et non comme entité. Sous le nom de cérébropathie (ex-hypocondrie), E. Georget isole, dès 1821, la plupart des symptômes de la future attaque de panique. Pendant la seconde moitié du XIX^e siècle, les états anxieux font l’objet de remarquables descriptions synthétiques séparées, d’une part des aliénistes (délires émotifs: Morel, 1866; hypocondrie morale: J. Falret, 1866; vertige mental: Lasègue, 1876), d’autre part de somaticiens (état nerveux: Sandras, 1851; nervosisme: Bouchut, 1860; névropathie cérébrocardiaque: Krishaber, 1873).

Abstract

The description of anxiety disorders, in their somatic and emotional components, depends on successive pathogenic theories since the antiquity. Evoked by Hippocrates and Galen among digestive illnesses, they are included into hypochondriasis in the 16th and 17th centuries. Sydenham compares this last entity with hysteria. In the 18th century, Blackmore and Cheyne at London, then Raulin and Pomme at Paris, describe the “vapours”, in the continuity of humoral theories. In 1765, Lorry in France and Whytt in Scotland (“nervous disorder”) describe on the contrary an injury of the nerve fibers, clearly differentiated for the first time from hysteria and from hypochondriasis by Whytt. Cullen introduces the term neurosis (1769), propagated by Pinel’s “Philosophical Nosography” (1798). At the beginning of the 19th century, appears the word neuropathy (Pougens, 1825; Cerise, 1841). The term anxiety is used by Cheyne (1733), Boissier de Sauvages, “the Panckoucke’s Dictionary” (1812), J.-P. Falret (1822), and occasionally by the first alienists in their manuscript observations, but as a symptom and not as a clinical entity. In 1822, E. Georget, a pupil of Esquirol working in the Salpêtrière hospital, isolates most symptoms of the later “panic attack,” in his picture of “cerebropathy” (i.e., hypochondriasis). During the 2nd half of the 19th century, several remarkable and synthetic descriptions of anxiety disorders are published separately in France by alienists (délires émotifs: Morel, 1866; “hypocondrie morale”: J. Falret, 1866; “vertige mental”: Lasègue, 1876) and by general practitioners (“état nerveux”: Sandras, 1851; “nervosisme”: Bouchut,1860; “cerebrocardiac neuropathy”: Krishaber, 1873).