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Unter der Tarnkappe

Der Einsatz »volatiler Themen« und »opportuner Zeugen« in der Berichterstattung zum übernahmeversuch der ProSiebenSat.1 Media AG durch den Springer-Verlag

In disguise: The use of »volatile issues« and »opportune witnesses« in the media coverage of the attempted takeover of the ProSiebenSat.1 Media AG by Springer

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Zusammenfassungen

Der vorliegende Beitrag befasst sich mit der Frage, ob sich entgegen journalistischen Qualitätsstandards wirtschaftliche Eigeninteressen von Medienunternehmen in der Berichterstattung niederschlagen. Hierzu wird die Berichterstattung zum Übernahmeversuch der ProSiebenSat.1 Media AG durch den Springer-Verlag in verlagseigenen und von Springer unabhängigen Tageszeitungen vergleichend untersucht. Vergleichsmaßstäbe sind die Qualitätsnormen Relevanz, Neutralität, Ausgewogenheit und Transparenz. Die Ergebnisse zeigen — den theoretisch identifizierten Interessen der Mediengruppen folgend — systematische Unterschiede in der Darstellung und Bewertung des Themas. Die Springer-Medien offenbaren eine Doppelstrategie: Sie publizieren einerseits weniger und neutralere Beiträge als die anderen Medien und wollen das Thema offensichtlich unauffällig behandeln. Andererseits versuchen sie auf der Aussagenebene, durch die gezielte Instrumentalisierung «volatiler Themen« und »opportuner Zeugen« die öffentliche Diskussion versteckt zu beeinflussen. Die Berichterstattung beider Mediengruppen kann theoretisch plausibel und empirisch nachweisbar durch wirtschaftliche Absichten erklärt werden.

Abstract

The article deals with the question of whether the economic interests of media companies have an effect on the quality of their media coverage. Such an effect would violate professional journalistic standards. As a case study, we analyze media coverage on the abortive acquisition of the ProSiebenSat.1 Media AG by the Axel Springer Verlag, comparing Springer-owned and competitor-owned newspapers. The professional journalistic standards of relevance, neutrality, balance and transparency are applied to measure the quality of the media coverage. Results show systematic differences in the presentation and evaluation of the acquisition between the two media groups, in line with their economic interests. Springer newspapers apply a two-level strategy: On the one hand, they publish fewer and more neutral articles than the competitors’ newspapers — they obviously do not want to draw attention to the topic. On the other hand, they try to influence public discussion covertly by using »opportune witnesses« and «volatile issues«. The media coverage of both newspaper groups — Springer and competitors — can be explained by their economic interests. This assertion is supported by both theoretical assumptions and empirical findings.

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Authors and Affiliations

  1. Hochschule für Musik und Theater Hannover, Institut für Journalistik und Kommunikationsforschung, EXPO-Plaza 12, D-30539, Hannover, Germany

    Stefan Weinacht

Authors
  1. Beatrice Kemner
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  2. Helmut Scherer
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  3. Stefan Weinacht
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Beatrice Kemner studiert Medienmanagement am Institut für Journalistik und Kommunikationsforschung (IJK) der Hochschule für Musik und Theater Hannover. Dr. Helmut Scherer ist Professor für Kommunikations- und Medienwissenschaft am IJK. Stefan Weinacht arbeitet als wissenschaftlicher Mitarbeiter ebenfalls im IJK.

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Kemner, B., Scherer, H. & Weinacht, S. Unter der Tarnkappe. Pub 53, 65–84 (2008). https://doi.org/10.1007/s11616-008-0006-9

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