Lives of the businessmen. Reflections on life-history method and contemporary hegemonic masculinity

Abstract

Life-history research is a difficult and time-consuming but extraordinarily fruitful method of research for social analysis in general, and gender analysis specifically. Its potential is illustrated through two case studies drawn from an Australian project on corporate masculinities. One reveals an older style of local hegemonic masculinity that faces difficulties in a globalizing economy; the other is more technocratic and globally oriented but suggests some of the difficulties in modernizing managerial masculinity. The specifically historical character of the life-history is emphasised, as a key to its usefulness in decoding the dynamics of the gender order.

Zusammenfassung

Lebensgeschichtliche Forschung ist eine schwierige, Zeit raubende, aber auch außerordentlich fruchtbare Forschungsmethode, insbesondere in der Geschlechterforschung. Der Beitrag illustriert das Potenzial dieser Methode anhand von zwei Fallstudien, die aus einem australischen Projekt über Männlichkeiten in Unternehmen entnommen sind. Die eine Fallstudie verdeutlicht eine traditionelle Form hegemonialer Männlichkeit, die lokal verwurzelt ist und in einer globalisierten Ökonomie auf Schwierigkeiten stößt; die andere ist stärker technokratisch und global ausgerichtet, deutet jedoch einige Probleme an, die mit der Männlichkeit moderner Manager verbunden sind. Der Beitrag hebt den spezifisch historischen Charakter einer lebensgeschichtlichen Perspektive hervor, dem eine entscheidende Bedeutung für die Dekodierung der Geschlechterordnung zukommt.