Die Projektpolis bei der Arbeit. Open-Source-Software-Entwicklung und der „neue Geist des Kapitalismus“

Zusammenfassung

Der Beitrag geht der Implementation normativer Aspekte in Open-Source-Projekten empirisch nach. Welche normativen Dispositionen dort ins Spiel kommen, wie die Akteure ihre Beiträge anerkennen und ihre Verkehrsformen regeln, ist in der Literatur vergleichsweise unterbelichtet. Theoretisch dient die Projektpolis, wie Boltanski und Chiapello sie im „neuen Geist des Kapitalismus“ (2003) beschreiben, als Analyseraster einer normativen Ordnung für projektförmige, wissensintensive Arbeits-und Kooperationszusammenhänge. Insbesondere das Konzept der „Bewährungsprobe“ scheint geeignet, um die Geltung von Rechtfertigungsordnungen im situierten Handeln zu überprüfen.

In zwei großen und bekannten Open-Source-Projekten, der freien Linuxdistribution Debian und der graphischen Benutzeroberfläche KDE, wurden exemplarische Bewährungsproben identifiziert. Im Ergebnis erweist sich die Projektpolis „bei der Arbeit“ als komplexer und widersprüchlicher als in ihren Selbstbeschreibungen oder den gängigen Modellen der Geschenk-oder Wissensökonomie. Ihre moralische ökonomie wird nicht von selber integriert durch eine umfassende Hackerethik, die grenzenlosen und verschwenderischen Einsatz, technische Exzellenz und Spaß wertschätzt. Vielmehr gehen die Projekte mit wiederum begrenzten und zeitlich flexiblen Beteiligungen und Engagements um, und ihre normativen Orientierungen funktionieren nur deshalb, weil ihnen das gelingt.

Abstract

The paper investigates the implementation of normative aspects in open source development projects. Current social analysis on open source tends to neglect the question how normative dispositions are enacted there in favor of a somewhat functionalist belief in the co-ordination mechanisms of gift economies or hacker ethics. In this paper, the “justificatory regime of projects“ developed by Boltanski and Chiapello is used as a blueprint of the normative order of knowledge-intensive contexts of collaboration. The notion of a “test” provides a micro-macro link in order to investigate the enactment of justifactory regimes in situated action.

The paper identifies exemplary tests and critical incidents in two large open source projects, Debian and KDE. The justificatory regime of projects “at work” is found to be more complex and contradictory than the simple mechanisms of gift or knowledge economies would suggest. Their moral economy is not automatically integrated by a comprehensive “hacker ethic” of limitless involvement, technical excellence and fun. Projects, in their conflicts and discussions over norms, handle flexible involvements and the limitations of time and attention, and their normative regimes only work because they are able to manage that.