Die Rolle von Vertrag, Macht und Sozialer Einbettung für wirtschaftliche Transaktionen

Zusammenfassung

Mit dem vorliegenden Beitrag wird das Zahlungsverhalten von Geschäftspartnern in wirtschaftlichen Transaktionen untersucht. Letztere werden hierbei begriffen als allgemeine Tauschverhältnisse, in denen sich die Akteure einem Vertrauensproblem im Hinblick auf die Einhaltung der im Vertrag spezifizierten Zahlungsbedingungen gegenübersehen. Hierfür werden drei grundsätzliche Lösungsmöglichkeiten diskutiert: erstens institutionelle Mechanismen, die auf Verträgen und deren externer Durchsetzung basieren, zweitens Marktmechanismen sowie drittens Mechanismen der sozialen Einbettung. Die Betrachtung des dritten Faktors beruht auf der Überzeugung, dass auch wirtschaftliche Transaktionen in soziale Beziehungen eingebettet sind, die zur Regulierung und Durchführung ökonomisch orientierter Tauschakte genutzt werden können. Die aus diesen theoretischen Überlegungen abgeleiteten Hypothesen im Hinblick auf das Auftreten eines Zahlungsverzuges werden anhand einer Stichprobe von Aufträgen überprüft, die an Handwerksunternehmen im Raum Leipzig vergeben wurden. Es zeigt sich, dass Wettbewerbsmechanismen auf Grund ungleicher Machtverteilung zwischen den Tauschpartnern nicht in der Lage sind, das Vertrauensproblem zu überwinden. Auch die existierenden institutionellen Regulierungen können vertragswidriges Zahlungsverhalten nur sehr bedingt einschränken, stattdessen führt insbesondere die soziale Einbettung der Tauschbeziehung zu einem kooperativen Zahlungsverhalten des Auftraggebers.

Abstract

This paper focuses on the conditions that enhance punctual payments of clients in economic transactions. Within such exchange relations the actors face a problem of trust: the contractor delivers goods or services ex ante and has to trust the client that he will pay punctually. Three possible solutions are discussed: institutional mechanisms like enforceable contracts, market mechanisms, and mechanisms based on the social embeddedness of the transaction. It can be shown, that the trust problem concerning proper payment behavior cannot be solved by the market or bilateral contracts. Due to this fact, the embeddedness of economic transactions in social networks and long-term relationships becomes an important mechanism to reduce problems of trust between client and contractor. Based on a general theoretical framework, hypotheses are tested using regional restricted data of handicraft enterprises. It can be shown, that due to unbalanced power relations and insufficient institutional regulations the actors are not able to solve the problem of trust. Although the social embeddedness fosters cooperative behavior, opportunism by the client cannot be avoided completely.